“油画民族化”的讨论由来已久，在众多的论述中往往基于两个假设：
第一个假设，油画是呈现西方文化精神的媒材，所以必须以中国文化心理和审美结构加以同化，方能为我所用。——这个假设不能成立。油画是一个技术体系(包括媒材)，把这样的技术体系称为艺术“语言”，只是一个比喻性的说法，但正是这个比喻性的说法，让人以“语言”和意识的关系来言说油画作为技术体系的运用，必然造成对西方思维文化体系的模仿，这是很大的误区。油画的产生肯定有西方文化历史的根据，但一经形成就是全人类的共同财富，不再仅仅属于西方。技术体系是无所谓同化不同化的。中国人发明了火药，西方人拿去用，只有用得好不好的问题，没有该不该用的问题。
第二个假设，认为艺术强调意象、主体、表现的思维方式属于东方——这个假设也有问题。意与象、主体与客体、表现与对象，两者统一是人类古典时期最为普遍的思维方式，东西方古典艺术不过各自有所侧重而已。进入现代以后，西方艺术思想出于对个性的尊重，亦强调意、主体、表现这一方面，所以中国人的文化观念、人格境界和品位格调完全可以用西方油画技术体系和语言系统加以体现。当然，还应该追问所谓中国人的文化观念、人格境界和品位格调是什么时代的中国人所具有的?这些东西并非一成不变。
中国是一个历史悠久的大国，出于大国心理，中国的油画家和理论家总是追随政治家不断地提出油画民族化的问题。其实在当代艺术中真正值得讨论的不是民族化而是本土意识。这里的区别是国家概念和个体概念的区别，是宏大叙事和差异表述的区别。如果“民族化”的说法只是笼统提出在油画创作中应表达中国人的生存经验和艺术经验，倒也无妨。但提出者往往以此作为严肃的政治任务、
远大的文化目标或正当的学术命题，这就不得不认真加以讨论了。
首先是油画为什么要“民族化”。
油画作为西方的技术体系，我们的确需要学习。经过三百多年接触、一百多年努力，中国艺术家的油画水平已经和西方油画家互见高下。如果这就是油画中国化、民族化，那可以说油画已经很中国化、很民族化。但持论者想的往往不是这样，因为这个技术体系仍然属于西方，所以你只要在画油画，你就是在画西方文化背景中产生的油画而不是中国文化背景中产生的什么画。人们之所以要说油画中国化、民族化，是想将西方油画体系变成中国的，以一个中国的油画系统，去和西方抗争。有一种说法很普遍，讲的是在当代艺术中西方油画创作渐渐减少，油画已转移到中国，我们只要坚持油画中国化、民族化，就可以产生许多油画大师，据有世界美术史，最后战西方而胜之。这种不屈不挠的精神令人佩服，但要在油画领域中全面超过西方古典主义和现代主义的创作成就，恐怕是痴人说梦。当代艺术中的文化竞争己不是油画领域的竞争。我们可以在西方的油画体系中产生许多个人成果，但不可能“化”出一个中国的油画体系，要取西方油画技术体系而代之是不可能的。我想西方人不会犯这种错误，去提出什么水墨法国化、美国化之类的问题。
中国社会在近现代的落后造成了国民的阿Q心理：我祖上比你强，我就不能承认你比我强。超英赶美，从经济发展上看似乎还有点道理，但从艺术文化上讲则大谬不然。现代艺术是西方文化的伟大胜利，也是人类文明的共同成果，在现代主义已渐行渐远的时候，我们想要再造一座超越西方的中国现代艺术高峰，太不可思议也太不切合实际。用一种“民族文化的防范心理”来对抗西方，进行一场文化冷战，有这个必要吗?我看没有。
其次，是油画如何民族化的问题。所有提出油画民族化的人，在回答如何“化”的问题时，毫无例外，都是以中国传统艺术及其思想作为武器。意象也好、比兴也好、神似也好，书画同源或诗画相契乃至天人合一也好，这些东西作为中国古代艺术的审美范畴，只有在古典艺术及其延续性中才有意义。一下把它们提升为中国油画的必由之路，给人的感觉是理论大于形象，说辞大于创作，而且放大了许多倍。坦率地讲，对曹星原女士提出的“有识之画”，我心存疑虑，以知和识这样的二元关系来概括中国油画的现状和未来，未免太简单化了。中国古人的论述除了知和识，还有智和慧哩，智就是“知”，而慧在某种意义上讲乃是高于知和识的。“知——识——慧”这样的三分法乃是中国思维中最可贵的东西。老子说“道生一，一生二，二生三，三生万物”，三分法才能解释万物，而两分之法是用来解释“三”的。这在黑格尔《逻辑学》中有精彩的论述，黑格尔的辩证法是关于“个别性——特殊性——普遍性”的三分法而不是被马恩列斯毛简化的两分法。
西方油画之所以在中国扎根，决不是因为需要借油画来画“油彩的中国画”，中国油画的历史是直面问题的历史。正因为中国传统文人画的审美方式不能承载中国近现代历史的文化问题、社会问题和精神问题，我们的前辈才望向西方，借取其油画体系，来改写中国近现代美术史，才有油画对于中国人思想解放和精神解放的意义。把油画中国化、民族化视为西方古典油画语言和中国传统美学精神的结合，乃是旧瓶装旧酒，比起徐悲鸿旧瓶装新酒的思路更有问题。所以我的讨论使用“本土意识”一词而不用中国化、民族化的提法，而且我指的是在全球化背景中的本土意识及其文化价值。