每个人都拥有一个美丽的梦想，我是一个年逾古稀的老画家，我的梦想是什么呢？梦想实现了吗 ？我现在就告诉你们，我的一个梦想成真的故事……
我的新作油画长卷《我的中国记忆与中国梦》（22米-1.5米）历时两年多，终于完成了！也许你会说，这只不过是做完一件事，完成一件作品而已，可是对我来说，这两年却是我生命长河中最有意义的两年，每天的感受都非常奇妙如在梦境中一般，经历和享受着梦的愉悦和艰辛，这个故事还得从2012年11月19日这天说起……
中国文联党组书记赵实参观吴厚信油画长卷《我的中国记忆与中国梦》并合影
2012年11月19日习总书记在国家博物馆参观《复兴之路》展览时发表了“中国梦”的宏论，从这一刻起，‘中国梦’这三个字就时刻在我的头脑中萦绕挥之不去。
习近平说：中国梦是历史的、现实的、也是未来的。
中国梦，这三个字包含的涵义实在是太博大太深厚了，我很快就发现我根本无法用一幅单幅画准确、全面、完善地表达这个主题，无论怎么构图和组织画面的人物与事件，也无法体现我要表达的宏大思想，数日之中弃稿无数，这段时间，创作的焦虑和傍惶强烈地折磨着我，我长时间苦苦地寻找着表现这个宏大主题最佳构思，不知何时‘油画长卷’的想法突然灵光一样闪现！中国人为实现强国梦想经历了一百多年的磨难与奋斗，用油画长卷表现一代代精英人物在奋斗中做着‘中国梦’，不正是我苦苦思索要展示的故事和主题吗？长卷，是中国画的常用手法，最著名的是《清明上河图》，蒋兆和的人物长卷《流民图》也是著名的中国画人物长卷，而油画乃泊来之物，架上油画都是单幅的，从无长卷之说，能行吗？然而为了表达这样重大主题，为了完成一件想做的事，我为什么不能突破禁区去大胆的尝试呢？我为自己的想法感到兴奋同时非常清楚这件事非一日之功，一旦开画将是耗工巨大漫长而艰难的创作过程，开弓没有回头箭，我的能力、精力、体力够吗？况且更会因为‘别出心裁’而遭到非议，有人会说此类画法没见过不伦不类，更有人会斥之哗众取宠，而且画幅过大无法展出等等，想到此处，禁不住为自己的大胆而冒险的想法而吃惊甚至害怕，也曾经产生过放弃念头。然而‘中国梦’的主题却长久地占据着我的头脑，我一刻也没有离开对这幅画的构思，我实在放不下它，中国梦’不但是所有中国人共同心驰神往的宏伟目标，而且这件事本身一直就是我的梦想，我从来就喜爱画历史人物，热衷于用油画手法表现中国历史讲述中国故事，况且我画这幅画根本不是为了市场和商业利益，而是发自我内心情感的需要，我想表达我的‘中国梦’，我需要享受这个思考与绘画的过程，完全不必考虑它的结果，这幅画我非画不可！最后我下决心并决定选择画油画长卷的艺术形式来表现它。我知道，我的这个决定非常冒险，我面前是一件难以逾越的高山，我给我自己规定了一个几乎不能完成的任务，但是，我的梦想支撑着我，我告诉自己，这是你人生最后一件重要的事，如果不做，就永远没有机会了！不论多难，一旦决定，你一定要义无反顾地做下去！
中国美协党组书记、副主席兼秘书长徐里参观吴厚信油画长卷《我的中国记忆与中国梦》并合影
于是，我开始用草图构思‘中国梦’。开始画《我的中国记忆与中国梦》草图，正值老友倪震来访，他看见我如此大动干戈，雄心勃勃，鼓励之余也有些担心，委惋地告诉我有个画家画西藏题材的长卷，因为疲劳过度，最后倒在画前……我告诉他，其实我早就想过这个问题，已是这么一把年紀，要做这么复杂繁重耗费脑力和体力的事情，有风险且成功率很低，什么事情都可能发生，我没有想它一定能成功，更大的可能是半途而废一事无成，但我知道，这件事对社会对我自己都很重要，要有人来做这件事，就当是做梦吧！凡事梦想成真一定要付出代价的！梦，就在眼前，它那样美妙，那样吸引我，让我身不由己地走进梦里！我知道我的年龄和身体都容不得我再犹豫了，我顾不得许多了，让我做一次梦吧！放下一切，走进梦里，专心做梦！
于是，我开始了漫长而艰难梦的旅程，这个梦做得很长，两年之多，很艰辛，很愉悦。
我站在画布前，开始了每日的工作，按照草图的构思，长卷卷首便是气势恢宏的林则徐虎门销烟，万事开头难，在动笔之后最初的日子里是最艰苦的，高强度的劳作让身体难以承受，加之创作过程中的很多力不从心之处，让我感到体力、心力、能力都无法完成这一繁重的任务，沮丧与退缩之心再次袭来，我怀疑自己正在做自不量力得不偿失的傻事，一次次产生放弃的念头。然而，不服输的个性和执着的精神不允许我放下画笔，我在日记中写道：“只要有一点力气，你必须站在画布前，如果没有这幅画，如果半途而废，你将结束得更快！你必须坚持下去，不虚度剩余的年华，留下足迹，圆一个梦！坚持，坚持！”在两年多漫长的创作时日中，虽然因为‘肠梗阻’顽疾的病痛入院五次，但每次出院，体力稍有恢复，我便又站在画布前，精神的力量是神奇的，它支撑我画到了最后。
吴厚信油画长卷《我的中国记忆与中国梦》局部之卷首、鸦片战争
吴厚信油画长卷《我的中国记忆与中国梦》局部之火烧圆明园、甲午战争、马关条约
吴厚信油画长卷《我的中国记忆与中国梦》局部之义和团、八国联军
吴厚信油画长卷《我的中国记忆与中国梦》局部之辛丑条约、辛亥革命、五四运动
中国近代史是一段令人痛彻肺腑的历史，史学家把鸦片战争确定为中国近代史的开端，至‘五四’运动中华民族觉醒而进入现代史。随着鸦片战争中英国坚船利炮轰开中国大门之后，紧接着第二次鸦片战争，火烧圆明园，甲午战争，八国联军入侵，民族的灾难接踵而来，中国人民和仁人志士在灾难中奋起，民族复兴、国家富强成为中华民族共同梦想，如何用写实风格的油画表现这段历史和‘中国梦’呢？有了创作激情不等于有好的艺术作品，我最先想到的是这件作品不能流入简单空洞的宣传，作品规模大小并不能决定能否打动人，油画表现手段的高低在于你笔下的人物、事件的构思及表现技巧是否遵循艺术规律，作品的思想和灵魂一定要通过油画艺术语言表达出来才能被接受。想到中国一百多年的近代史，我的脑海里就活跃着许多历史人物，浮现出许多历史场面，构成了一幅幅写实性主题画，我明白我要做的实际上是如何从艺术层面和技巧层面把一幅幅主题画有机卸接起来，想清楚了，心里就有数了。
吴厚信油画长卷《我的中国记忆与中国梦》局部之硝烟中的林则徐和邓廷贞
我的脑海中首先浮现出来的人物形象就是民族英雄林则徐。道光十九年（1839年）林则徐为钦差大臣奉道光皇帝钦命赴广东查禁鸦片，抱着‘苟利国家生死以，岂因祸福避趋之’的精神，大义凛然宣示“若鸦片一日不绝，本大臣一日不回，誓与此事相始终”，将鸦片两万余箱于虎门当众销毁。油画长卷以林则徐、邓廷祯虎门销烟及万民欢呼的壮观场面为卷首，意在表述禁烟的正义性，其中还有清廷官员斥责英国商人颠地、一位烟民折断烟枪等细节。然而中国的正义之举却换来了英帝国主义的坚船利炮的入侵，鸦片战争是古老文明与近现代世界的首次碰撞，为表达这一主题，长卷中着意刻划了林则徐在坚决抵抗侵略的同时，还组织翻译编纂系统介绍世界地理、历史的“四洲志”，又委托友人魏源将所有资料编写成《海国图志》，使国人第一次知道世界是什么样子，并提出了‘师夷之长技以制夷’的思想，林则徐手扶地球仪思索的画面，形象地表明他是‘中国睁眼看世界的第一人’。在历时两年的战斗中，史料记载关天培、陈化成等中国将士在战场上战死或自尽以身殉国清军将领达数百名，中国士大夫的精神和高度的气节让我深深激动，但闭关自守、军备落的农业文明终究无法抗衡正在兴起和扩张的工业文明，我着力描绘了持剑自刎的清将，对天呼号和痛哭的大臣，他们不得不接受赔款割地的结局，从此乾坤扭转，‘三千年未有之大变局’自此而始。 1842年8月，南京静海寺迎来了不速之客英国使臣，四次议约，最终在英舰‘康华丽’号上签定了中国历史上第一个不平等条约《南京条约》，道光皇帝面对玉玺万分惊恐，他不得不在一纸屈辱的《南京条约》上盖上玉玺，十年后这位皇帝临终前因自愧丢失国土而无法面对列祖列宗而留下遗诏，让他的继承者咸丰帝不得为他建‘圣德神功’碑楼。
吴厚信油画长卷《我的中国记忆与中国梦》局部之火烧圆明园
每当我看到圆明园残存的石柱时心中便升起悲愤，圆明园的劫难是中国以至世界文明史上的巨大灾难，熊熊大火映衬着残存石柱至今昭示着中华民族曾经遭受的苦难，百年屹立未倒的残垣石柱便是那段历史给中华民族留下的耻辱纪念碑。在大火的背景中，有疯狂的掠夺者，有顽强反抗的斗士、力挽狂澜的大臣和受苦受难的百姓，此刻咸丰皇帝逃到了热河避暑山庄，面对‘万园之园’葬身火海他无能为力，只能在列祖列宗的画像前抱着金殿的柱子撞头痛哭。留在北京议和的恭亲王与英、法、俄签订了《中英北京条约》、《中法北京条约》、《中俄北京条约》一系列屈辱的条约，割让九龙，赔款英法各800万兩白银，批准了中英、中法《天津条约》并在《中俄北京条约》中承认了《爱晖条约》，至使黑龙江以北，外兴安岭以南包括库页岛海参威等约60万平方公里的中国领土归俄国所有，痛彻心肺！最后咸丰帝这个无能无识的皇帝郁病而亡，继位十年三十一岁。继鸦片战争之后又一次更惨痛的失败震醒了中华民族的仁人志士，1861年到1895年三十多年间，兴起的‘洋务运动’是以富国强兵为目标的中华民族的救亡运动，中国出现了第一代近代工业，铁路，学堂，还向海外派遣留了学生。洋务运动是中国最早的近代化实践，代表着历史的进步，对日后中国社会变革产生了深远的影响，曾国藩、李鸿章、左宗堂、张之洞等则是这一运动中的杰出人物，所以我在长卷中怀着尊敬刻划了他们形象。然而，洋务运动未能挽救中国，其原因除了史学家分析的许多局限性之外，我认为还有一个重大的原因，那就是因为我国隔海相望的东面有一个险恶的近邻日本。魏源所著的《海国图志》在中国少有人问津，传到日本之后却产生了巨大影响，成为日本明治维新的引擎，使我们的东邻迅速强大起来，岛国日本对我覬觎之心由来久之，强国之后愈加暴露，最终取代欧美列强成为掠夺和侵略中国最主要的敌人，终在1895年日本挑起了对华的罪恶战争。甲午战争不但中断了中国近代化的进程，而且这场战争是一百多年以中国人最痛楚、最耻辱的创伤，它的惨败使中国自鸦片战争以来的屈辱历史豋峰造极，当我的画笔触碰到这中国近代史最黑暗的一页时，心中充満了更强烈的悲愤。我怀着崇敬的心情描绘了邓世昌及‘致远’舰的官兵视死如归冲向敌舰，撞沉‘吉野’的大无畏的英雄气慨，邓世昌实践了他‘人谁不死，但愿死得其所耳！’的诺言，他是中华民族的忠烈之魂，永远的英难。北洋舰队最高指挥官水师提督丁汝昌之死也堪为甲午战争中苍凉悲壮的一幕，他在困守刘公岛，战至弹尽粮绝，拒绝日军劝降，在写下遗书之后吞服鸦片自尽，倒在李鸿章亲笔书写的‘威震海疆’匾额之下。1895年4月7日，七十三岁的李鸿章面对日本首相伸藤博文苦苦周旋，却被日本刺客的子弹击中险些斃命，李鸿章指望‘此血可以报国’，但日方依然提出了苛刻的条件，李鸿章明知签下名字将留下千古骂名，还是忍着伤痛被迫在《马关条约》上签了字。至此，中国承认朝鲜独立、割让辽东半岛、台湾及澎湖列岛，赔偿白银二万万两。签字之后，双方谈到台湾交割时间，李鸿章说“一月之限过促，两月方宽”，伊藤博文说“一月足矣！”李鸿章说“台湾已是口中之物，贵国何必急？”伊藤博文说“尚未下咽，自感腹中饥饿特甚！”李鸿章说“两万万足可疗饥！”侵略者的嘴脸何等嚣张丑恶，任何国人看到这段对话都会痛彻心扉！李鸿章对伊藤博文说：“如勒令中国照办，不但不能杜绝争端，且必今日后两国争端纷纷而起，两国子孙永成仇敌矣！”我怀着发自内心的悲愤描绘了这场对话的场景，并感叹此情此景已过去两个甲子，李鸿章当年预言已成现实！1931年‘九.一八’至1945年‘八.一五’中日两国再次交锋，终以日本无条件投降而告终，受害最久，牺牲最烈的中国却以德报怨，放弃了日方战争赔款，但中国大义和宽容并没有换来日本军国主义彻底消亡，直到今天，中日之间的搏弈还在继续，所幸的是今日之中国已非昨日之中国，屈辱的日子终于一去不复返了！梁启超说得好：“中国弱，则日本为寇；中国强，则日本为妾。”面对阴魂不散的日本军国主义，我们唯有自强不息，保持国力的强大才会有和平与安宁。甲午惨败给中国带来亡国灭种的空前危机，康有为、梁启超等十八省一千多名举子请愿上书，痛陈救国之策，提出‘拒和、迁都、练兵、变法’主张，史称‘公车上书’。一批先进的知识份子意识到‘中学为体，西学为用’的洋务运动救不了中国，维新运动应运而生，光绪皇帝不愿做‘亡国之君’，下诏‘明定国事’推行新政，但是‘戊戍变法’只维持了一百零三日就被以慈禧太后为代表的保守派扼杀了。谭嗣同、杨锐、刘光弟、林旭、杨深秀、康广仁‘六君子’血染菜市口，康有为、梁启超亡命日本，我在油画长卷中着力刻划了这些先知先觉的知识份子的形象，谭嗣同留下的遗书：“不有行者，无以图将来，不有死者，无以召后起。各国变法无不从流血而成，今日未闻有因变法而流血者，请自嗣同始。”感人肺腑，堪称千古绝唱，谭嗣同短暂的人生像一颗灿烂的流星划破夜空照亮了千千万万后来人的足迹，他们是为自强求富的‘中国梦’而牺牲的。甲午战争及变法的失败，加剧了中国被列强瓜分的危机，民族矛盾日益激化，民不聊生的最底层农民奋起抗争，中国北方兴起了义和团运动。对‘义和团’的评价，史学界和公众都有巨大的分歧，我在创作中也格外慎重，阅读了大量史料，得出了自己的结论。义和团虽然带有浓厚的愚昧迷信、非理性色彩和盲目的仇外排外反维新情绪，但是事出有因，‘马关条约’导致的沉重赔款使中国各阶层都不堪重负，清廷统治阶层内部又矛盾重重，于是社会舆论认为一切灾难都是洋人带来的，统治阶层保守派的代表慈禧欲废黜改革派的皇帝光绪，遭列强挤压干涉，统治者的利益与民间情绪产生了共同点，‘扶清灭洋’的口号让慈禧发现义和团‘民心可用’，于是慈禧企图转嫁矛盾妄想利用义和团震慑甚至赶走洋人，官方的支持更使这场自发运动无秩发展，形成了‘庚子之乱’，慈禧利令智昏，愚蠢而狂妄地与列强‘宣战’，终于酿成大祸导致帝国主义的联合进攻，在描绘义和团义士抱着‘刀枪不入’的神术信念倒在血泊里的场面时，我的感情十分复杂，然而这就是历史，血肉之躯当然挡不住侵略者的枪炮，国联军攻占了北京，慈禧携光绪仓皇西逃。在表现这段历史时，为了丰富细节我没有放过脍炙人口的‘珍妃之死’的故事，珍妃因支持光绪皇帝变法被慈禧软禁，八国联军就要进城前夕，慈禧挟持光绪逃离皇宮，临行之前将珍妃投入井中，可见慈禧的专横和残忍。由英、法、美、俄、德、日、意、奥八国军队组成的联军进入北京城之后，公开大肆烧杀掠夺，包括‘永乐大典’在内的皇宫文物珍宝洗劫一空，侵略者的军队紫禁城内举行了阅兵式，这真是中华民族的奇耻大辱！逃到西安的慈禧太后派两广总督李鸿章改任直隶总督兼北洋大臣北上议和，李鸿章明知此次收拾残局是一件‘人情所最难堪’之事，必然污水满身，北上之前言道，为纾国难舍我其谁？清廷重臣李鸿章一生签了三十多个条约，其中许多是不平等条约，1901年9月7日七十七岁的李鸿章在他此生最后一个条约《辛丑各国条约》上签了字，有一帧著名的老照片，纪录的正是该条约签字时的情形，照片左侧是各列强谈判代表，右侧是清廷全权代表庆亲王奕劻和老迈的李鸿章。我在创作油画长卷时对老照片着了两处改动，在油画长卷中，李鸿章不再如照片中的那样老态龙钟地坐成一团，而是站在案边挥动双手慷慨陈词与列强讨价还价据理力争，桌案中间则放着一张即将被列强瓜分势力范围的中国地图，其意味观者自有判断，也算是作者本人对历史的阐释吧，两个月以后，权倾一时，谤满天下的李中堂含恨离世。《辛丑条约》规定清廷向各国赔偿巨额白银四亿五千万两，即中国人每人赔一两，以此来羞辱中国，从此外国军队以保护使馆和侨民为由，被允许永远在中国境内驻札，三十多年之后的‘9.18’和‘7.7’事变留下了后患。辛丑条约之后十年，辛亥革命爆发，以伟大的革命先行者孙中山为代表的一代精英推翻了延续2000年的封建皇权统治，创立了中华民国，功载千秋，是值得大书特书的一笔，我选择了孙中山、黄兴、宋教仁等历史人物深入刻划，鉴于蒋介石是辛亥革命的参与者，在此后的北伐和抗日战争中是有历史功绩的，所以我在孙中山的身后画上了蒋介石。关于油画长卷的结尾我进行过很长的思索并反复易稿，最后确定以五四运动及中国共产党建党为长卷的结束篇。因为五四运动标志着中华民族的觉醒，是中国新民主主义革命的起点，催生了中国共产党的诞生。在画面中，我一方面描绘了五四运动风起云湧潮水般的浩瀚场面，同时深入刻划了站在运动第一线的代表人物，他们是毛泽东、李大钊、陈独秀、胡适，鲁迅，还有远赴法国留学寻求真理的周恩来、邓小平和朱德，最终以毛泽东站在嘉兴南湖的船上，迎接中国革的的曙光，共产党诞生为整个长卷的结束。
吴厚信油画长卷《我的中国记忆与中国梦》局部之甲午海战
吴厚信油画长卷《我的中国记忆与中国梦》局部之义和团血战八国联军
中华民族有着悠久浩瀚的文明史，特别是近代，无数民族精英为了民族振兴英勇卓绝前扑后继的奋斗，中国社会经历了深刻蜕变，当前正处于数百年以来最好的时代，中华民族己经见到了民族兴复的曙光。为了迎接这个曙光，作为一个画家我做了一件特别想做也应该做的事情，现在油画长卷《我的中国记忆与中国梦》已经呈现在我的眼前，我心里知道我的能力有限，这还是一件很不成熟的作品，它还很不完善，还有许多值得精细加工、雕凿刻划之处，在未来的时日里，我会不断地丰富、充实、修改这个作品，我更希望的是能够起到一个抛砖引玉的作品，启发更多优秀的画家用画笔描绘“中国梦”这个伟大的主题。“中国梦”这三个字最准确、最强烈、最诗意地表达了中华民族一百多年以来盼望国家富强、民族复兴、人民幸福的情怀。徐悲鸿生前曾经对人说过，他最大的愿望就是用油画表现中国历史，把中国的历史告诉给全世界，我想这也是所有有良知和责任感的中国画家的梦想，我乐于听到‘中国梦’回响中国大地的声音，更盼望它成为现实，我也希望我的心中保持着创作激情，把我的‘中国梦’不断地做下去……
吴厚信油画长卷《我的中国记忆与中国梦》局部之南京条约
吴厚信油画长卷《我的中国记忆与中国梦》局部之孙中山与辛亥革命
吴厚信油画长卷《我的中国记忆与中国梦》局部之五四运动及建党