结识一位画家，要从她的画开始。因为画作，直接呈现一位画家的心性与灵魂。她喜欢什么，她厌倦什么，她在思考什么，或者她什么也不想……一切都在作品完成的那一刻凝结成火焰。画家的每一幅画作，就是一扇心灵的窗，让我们能够透过这窗口观看她的内心世界，参悟并分享她心灵深处独特的发现。
曹颖的《信天游》系列即是如此。一股质朴的原始气息携带着人类本身的生命力，化为火辣辣的热浪滚滚袭来，撞醒我在俗世中逐渐麻木的心脏。于是，我仿佛站在了枯燥无边的黄土高原上，《信天游》的曲子从辽远里明亮起来，一下一下砍伤了我。
曹颖《信天游》系列之兰花花
很多年前，我仿佛去过陕北：看过窑洞，听过信天游，也欣赏过陕北人狂放不羁的舞蹈与出神入化的民间剪纸。那一次走马观花的经历曾带给了我一些美好的感受。但是，那感受只在肌肤上停留了片刻，就消失不见了。
或者，我还没有悟得陕北人骨子里的东西，或者我这样的人永远不会悟得。而生活早已重新开始，返回到枯燥与荒芜之中。
但是，曹颖的《信天游》系列作品，却不是枯燥与荒芜的，而是从这枯燥与荒芜中开出的绚丽花朵。画家聆听到了苦难里最美的音乐，以自己的方式记录了下来，表达的是人类最美妙的情感。
当我们站在她那浓烈甘醇的画作面前：《信天游，走西口》、《信天游，绣荷包》、《信天游，亲口口》、《信天游，洞房》、《信天游，兰花花》、《信天游，赶牲灵》《信天游，生命树》……这一幅幅色彩绚烂的画，展示的是陕北人的生活与热爱。他们倔强的生命力在作者的笔下慢慢绽开了，不只在黄土地上，也在我们的灵魂深处摇曳。
正如画家所言：“当时我们去陕北采风，当地的自然景观和民风民俗给我很强烈的视觉震撼，是与我所生活的环境差异很大的，眼见此情此景，脑海里立即回荡起陕北《信天游》的民歌旋律，画面就出来了。我被如此荒凉的环境所诞生出如此热烈奔放的情感所感染，被那种乐天知命，天真豁达，敢爱敢恨的情感所感染，这种情绪，也是与我当时的年龄、心态相吻合的，我有强烈的欲望想去表达它，后来进一步参考了一些民间剪纸、刺绣纹样，就有了一系列民俗风的作品。”
从画家的这段叙述中，我们可以找到这些画作产生的根源：一方面是陕北的民风民俗对作者心灵的撼动，一方面是民间剪纸与刺绣对作者的启迪。
而确实的，《信天游》系列作品采取的平面化的形象，与民间剪纸有着太多的相似性，充满了朴拙的意趣。作者选取了诸多的民间元素，比如《双喜》中的“牡丹花、石榴花、蝴蝶、凤凰”等形象均来自剪纸花样；《生命树》的对称设计与“鲤鱼”的形象也是如此。于是，强烈的西北风骤然间刮到了安静的画布上，真实恰当地反映了陕北人生活之原生态与本真情貌。
看整个《信天游》系列，仿佛在看一幅连环画卷。画作的故事性将这些作品联系起来，围绕着生命的主题展开，环抱着人类多么高贵美好的向往与热爱。
有时候，一幅画也同样显示了画作的故事性，让人感觉作者在用文学之笔墨讲述生活。比如《双喜》这幅作品，我们看到的就不是一个生活片段，而是几个生活片段的集合。这种手法其实得意于作者深厚的文学修为。这样做的结果是让画面更为充实丰满，充满了生命气息。我们看到的是人一生最美好的青春时光集中于此，让人感受到一阵阵温暖。
画家的画作色彩极其丰富，这一点或者也吸收了民间剪纸的特征。有时，画面用色极其大胆，大红大绿显得狂放不羁，凸显着画面人物的个性。同时，画家又善于在这里面找到一种平衡，于是画面便又和谐地统一起来。画家在主题的表现上也是恰当的，为凸显主题而让每一幅画作找到了自己的形式。
比如《热浪》这件作品。画面背景中亮丽的柠檬黄一下子把人带到了酷暑当中。而在三组人物的安排上显得非常精致有序，画面饱满而有趣。画面中出现了黑蛇，让处于中心点上的一对人物呼之欲出，彰显了戏剧效果。旁边的黑狗因为女人的尖叫而转过头来，仿佛在思考，随着准备冲出……这幅画作，让人感慨画家独运的匠心。
再如《信天游，兰花花》这幅画。画面产生了一种流动的诗意美感，如梦似幻。画面中的兰花花在天上高飞，向着自己放羊的哥哥。画面的构成让人想起了夏加尔著名的画作《生日》。二者一样充满着超越现实的浪漫主义，产生了唯美的如梦似幻的效果。但是，如果你熟悉陕北的信天游的歌词，理解这样的画面也就并不显得困难了。
同样的，在《和你在一起，洞房》这样的画作中：“高高的红烛，光焰撩人，烛花堪剪。狂放的笔触勾勒出的洞房空间，与人物稍显细腻的笔触形成对比，人物的眼神充满情感，准确把捉了人物此时的心态。新娘略显娇羞的眼神，与哥哥漂浮的身体……”这幅画让人想起了罗中立的画作，二者有诸多相似处，如同流星在不同时空的隐秘汇合，在某一瞬间的互相照耀。但是，又是非常的不同。罗中立的画作更倾向于对现实的夸张处理，强调了苦难生活中的一种朴素之美；而曹颖的油画在这苦难里加入了超越现实的浪漫主义的元素。
纵观曹颖的《信天游》系列，我们不难发现，画家在刻画人物的时候都抓住了人物眼神做文章。几乎所有人物的眼神都是干净而单纯的，爱情的火焰在他们身体里燃烧，而他们的心灵依然干净明澈，他们的生活依然平凡热烈……这里面又有一种理想主义的光芒在闪烁了。
这种境况与当下浑浊的城市生活相对照，仿佛世外桃源。或者，这也正是作者通过这些作品所要传达给读者的诸多思考中的一点吧。她通过《信天游》这个系列的作品，将所热爱的生活呈现出来，呈现在喧嚣的巨浪之中，让人体悟画面背后的思绪，从而反观我们当下的生活。
好的画作，带给我们的总是生命的感动。当画家通过画作把这感动传递给我们的时候，她自己或者早已置身于画外，仿佛所有的画作都与她无关了。这时的画家就像一位恬静的母亲，她的全部柔情都在画面上流淌，她自己默默呆在城市的角落里，静静地在黑暗里汲取沉默的力量，等待下一次生命力的迸发。
于是，从这梦幻般的境地，她一步步走到现实的世界中来。
2013-8-8