中华民族有一个伟大的共同梦想，那就是中华民族的伟大复兴！因为这个民族有一段长达百年的共同记忆！因此中华民族的共同梦想无比坚定、执着和辉煌！每个中国人的梦想构成了伟大的中国梦，创作《中国记忆与中国梦》就是我，一个年逾古稀的老画家的中国梦！
习总书记在十九大的报告中说:“鸦片战争后，中国陷入内忧外患的黑暗境地，中国人民经历了战乱频仍、山河破碎、民不聊生的深重苦难。为了民族复兴，无数仁人志士不屈不挠、前仆后继，进行了可歌可泣的斗争，进行了各式各样的尝试，但终究未能改变旧中国的社会性质和中国人民的悲惨命运。实现中华民族伟大复兴是近代以来中华民族最伟大的梦想。”
“中国共产党一经成立，就把实现共产主义作为党的最高理想和最终目标，义无反顾肩负起实现中华民族伟大复兴的历史使命，团结带领人民进行了艰苦卓绝的斗争，谱写了气吞山河的壮丽史诗。”回顾创作的油画长卷《中国记忆与中国梦》的经历，正是用绘画艺术手段阐释了总书记这段话，它描绘了发自每个中国人记忆深处和肺腑的中华民族的共同经历与共同梦想，习总书记给它取了个最美丽的名字，叫做“中国梦”。
创作‘中国梦’的梦想支撑着我，我清醒地意识到一幅单幅画是不可能完整表达“中国梦”这个最博大，最深刻、最诗意的主题，幸而我是学电影美术专业的，长期从事电影美术、导演和编剧，电影思维很自然成为我的构思习惯，冥冥苦思中中华民族经历的百年苦难就像电影画面一样在我脑海中闪过，油画长卷的构思灵光一现地浮出和清晰，我立刻绘制草图，随着草图的深入，我意识到这是一项非常宏大而艰难的工程！我告诉年逾古稀的自己，这是你人生最后一件重要的事，如果不做，就永远做不成了！经过三年的顽强努力，其间五次入院，终于完成了油画长卷《中国记忆与中国梦》，实现了梦想！
油画长卷《中国记忆与中国梦》创作完成后，受到中国文联和美协领导的重视，赵实同志，徐里同志亲自来到我的画室参观，使我深受激励。
中国文联党组书记文联副主席赵实同志与我在油画长卷《中国记忆与中国梦》前合影。
中国美协党组书记、驻会副主席、秘书长徐里同志与我在油画长卷《中国记忆与中国梦》前合影。
《中国记忆与中国梦》创作完成后，先后在南京艺术博览会、北京电影学院、颜真卿纪念馆、曲阜美术馆展出，观众反响强烈，让我深深感到中国百年沧桑在中国人民中心刻骨铭心，中国梦的巨大精神力量，我为我的创作感到欣慰！
三年来的创作是艰幸的，我一直在梦想的支撑中努力跋涉，但是创作中的幸福也是难于言表的！现在我把我创作中的思考过程与大家分享！
史学家把鸦片战争定为中国近代史的开端，那是一段痛彻心肺的历史，两次鸦片战争，火烧圆明园，甲午战争，八国联军入侵，民族的灾难一幕幕接踵而来，中国人民和无数仁人志士在灾难中奋起，留下无数可歌可泣的人物和故事。我的眼前活跃着许多历史人物，展现出许多历史场面，它们在长卷中构成了一幅幅写实性主题画。
这是长卷的卷首，我用清末老照片作为长卷的衬底，衬底上是一个中国式的画轴，书写着油画长卷的题目:《中国记忆与中国梦》。意在说明，我所描绘的一切都是不可磨灭的史实！
道光十九年（1839年）林则徐为钦差大臣奉道光皇帝钦命赴广东查禁鸦片。
林则徐抱着‘苟利国家生死以，岂因祸福避趋之’的精神，大义凛然宣示“若鸦片一日不绝，本大臣一日不回，誓与此事相始终”，将鸦片两万余箱于虎门当众销毁。
油画长卷以林则徐、邓廷祯虎门销烟及万民欢呼的壮观场面为卷首，意在表述禁烟的正义性，其中还有清廷官员斥责英国商人颠地、一位烟民折断烟枪等细节。
然而，中国禁烟正义之举却换来了英帝国主义坚船利炮的入侵，古老文明与近现代世界的首次碰撞因抵制鸦片的毒害拉开序幕，“三千年未有之大变局”自此而始。
林则徐在坚决抵抗侵略的同时，还组织翻译编纂系统介绍世界地理、历史的“四洲志”，又委托魏源将所有资料编写成《海国图志》，提出了“师夷之长技以制夷”的思想，手扶地球仪的林则徐堪称中国睁眼看世界的第一人。
魏源将所有资料编写成《海国图志》，使国人第一次知道世界是什么样子，可惜林则徐和魏源的著作和远见并未受到清廷统治者的重视，此书传到日本却为“明治维新”立下启蒙之功。
在历时两年的战斗中，清廷数次易帅，屡战屡败，无奈闭关自守、军备落后的农业文明无法抗衡正在兴起和扩张的工业文明。但是在战斗中中国将士传统的士大夫精神和民族气节却令人感概！史料记载关天培、陈化成、裕谦、海龄等清军将领战死或自尽以身殉国者达数百名，士兵更是牺牲无数，东方古国与近代兴起的西方的第一次剧烈冲突终于以失败而告终！
1842年8月，南京静海寺迎来了不速之客英国使臣，四次议约，最终在英舰‘康华丽’号上签定了中国历史上第一个不平等条约《南京条约》，条约规定割让香港，中国对外开放五口通商。
道光皇帝面对玉玺万分惊恐，他不得不在一纸屈辱的《南京条约》上盖上玉玺，十年后这位皇帝临终前因自愧丢失国土而无法面对列祖列宗而留下遗诏，让他的继承者咸丰帝不得为他建‘圣德神功”碑楼。
1860年，英法联军对清廷发动了第二次鸦片战争，犯下了火烧圆明园的滔天罪行，我每次望着至今残存的圆明园石柱便悲从中来！它是中华民族苦难的见证！
咸丰皇帝逃到了热河避暑山庄在列祖列宗的画像前抱着金殿的柱子撞头痛哭并死于热河。清廷被迫与英、法、俄签订了《中英北京条约》、《中法北京条约》、《中俄北京条约》，割让九龙，赔款英法各800万兩白银，批准了中英、中法《天津条约》并在《中俄北京条约》中承认了《爱晖条约》，至使黑龙江以北，外兴安岭以南包括库页岛海参威等约60万平方公里的中国领土归俄国所有，痛彻心肺！至今仍是中国人的心头之痛！
继鸦片战争之后又一次更惨痛的失败震醒了中华民族的仁人志士，1861年到1895年三十多年间兴起的‘洋务运动’是以富国强兵为目标的中华民族的救亡运动，中国出现了第一代近代工业，铁路，学堂，还向海外派遣留了学生。洋务运动是中国最早的近代化实践，代表着历史的进步，对日后中国社会变革产生了深远的影响，曾国藩、李鸿章、左宗堂、张之洞等则是这一运动的杰出人物。
明治维新后迅速强大起来的日本对我覬觎之心由来久之，成为掠夺和侵略中国最主要的敌人，终在1895年挑起了对华的罪恶战争。甲午战争不但中断了中国近代化的进程，而且是一百多年以来中国人最痛楚、最耻辱的创伤，它的惨败使中国自鸦片战争以来的屈辱历史豋峰造极。
当我的画笔触碰到这中国近代史最黑暗的一页时，心中充満了更强烈的悲愤。我怀着崇敬的心情描绘了邓世昌及‘致远’舰的官兵视死如归冲向敌舰，撞沉‘吉野’的大无畏的英雄气慨，邓世昌实践了他‘人谁不死，但愿死得其所耳！’的诺言，他是中华民族的忠烈之魂，永远的英难。
北洋舰队最高指挥官水师提督丁汝昌之死也堪为甲午战争中苍凉悲壮的一幕，他困守刘公岛战至弹尽粮绝拒绝日军劝降，写下遗书之后吞服鸦片自尽，倒在李鸿章亲笔书写的‘威震海疆’匾额之下。清末重臣李鸿章是一个充满历史争议的人物，我试图在长卷创作中描绘一个更真实更有血有肉的李鸿章。
1895年4月7日，七十三岁的李鸿章面对日本首相伸藤博文苦苦周旋，却被日本刺客的子弹击中险些斃命，李鸿章指望‘此血可以报国’，但日方依然提出了苛刻的条件，李鸿章明知签下名字将留下千古骂名，还是忍着伤痛被迫在《马关条约》上签了字。至此，中国承认朝鲜独立、割让辽东半岛、台湾及澎湖列岛，赔偿白银二万万两。签字之后，双方谈到台湾交割时间，李鸿章说:“一月之限过促，两月方宽”，伊藤博文说:“一月足矣！”李鸿章说:“台湾已是口中之物，贵国何必急？两万万足可疗饥！”伊藤博文却说:“尚未下咽，自感腹中饥饿特甚！”侵略者的嘴脸何等嚣张丑恶！任何国人看到这段对话都会痛彻心扉！李鸿章悲叹：“如勒令中国照办，不但不能杜绝争端，且必今日后两国争端纷纷而起，两国子孙永成仇敌矣！”时至今日，不幸而言中也！
甲午惨败给中国带来亡国灭种的空前危机，康有为、梁启超等十八省一千多名举子请愿上书，痛陈救国之策，提出‘拒和、迁都、练兵、变法’主张，史称‘公车上书’。
一批先进的知识份子意识到‘中学为体，西学为用’的洋务运动救不了中国，维新运动应运而生，光绪皇帝不愿做‘亡国之君’，下诏‘明定国事’推行新政。
但是，仅仅维持了百日的新政就被以慈禧太后为代表的保守派扼杀了。甲午战争及变法的失败，加剧了中国被列强瓜分的民族危机，《马关条约》沉重赔款使中国各阶层不堪重负，民族矛盾日益激化，民不聊生的最底层农民奋起抗争，中国北方兴起了义和团运动。
清廷统治阶层内部矛盾重重，保守派的代表慈禧欲废黜改革派的皇帝光绪遭列强挤压干涉，统治者的利益与民间仇外情绪产生了共同点，慈禧发现义和团‘民心可用’，利用”扶清灭洋”的口号转嫁矛盾，终酿成庚子之乱，导致帝国主义的联合进攻，‘刀枪不入’的血肉之躯当然挡不住侵略者的枪炮，国联军攻占了北京，慈禧携光绪仓皇逃至西安，留下脍炙人口‘珍妃之死’的故事。
逃到西安的慈禧太后派两广总督李鸿章改任直隶总督兼北洋大臣北上议和，李鸿章明知此次收拾残局是一件‘人情所最难堪’之事，必然污水满身，北上之前言道，为纾国难舍我其谁？为了讨好侵略者，清廷联合帝国主义屠杀了无数义和团义士和一些支持义和团的重臣。
有一帧著名的老照片，纪录的正是《辛丑条约》签字时的情形，照片左侧是各列强谈判代表，右侧是清廷全权代表庆亲王奕劻和老迈的李鸿章。油画长卷对老照片作了两处改动，李鸿章不再如照片中的那样老态龙钟地坐成一团，而是站在案边挥动双手慷慨陈词与列强讨价还价据理力争，桌案中间则放着一张即将被列强瓜分势力范围的中国地图。李鸿章一生签了三十多个条约，《辛丑条约》是他签的最后一个不平等条约。两个月以后，权倾一时，谤满天下的李中堂含恨离世。《辛丑条约》规定清廷向各国赔偿巨额白银四亿五千万两，即中国人每人赔一两，以此来羞辱中国。
辛丑条约之后十年，辛亥革命爆发，以伟大的革命先行者孙中山为代表的一代精英推翻了延续2000年的封建皇权统治，创立了中华民国，功载千秋。
俄国十月革命与马克思主义的传播给中国革命带来巨大影响，一大批知识份子在探索中找到了光明和方向，青年毛泽东就是他们中最杰出的代表。
1919年爆发了五四运动，标志着中华民族的觉醒，毛泽东、李大钊、陈独秀、胡适，鲁迅，还有远赴法国留学的周恩来、邓小平和朱德，站在斗争的最前列，十月革命和五四运动催生了中国共产党的诞生。
1921年7月1日，中国共产党在上海成立，毛泽东是中国共产党第一次代表大会的十二位代表之一，会议途中转移至嘉兴南湖的一艘小船上。《中国记忆与中国梦》的结束画面正是年轻的毛泽东站在嘉兴南湖的小船上，迎接着中国革命的曙光。
习总书记是这样说的:“一九二一年中国共产党应运而生。从此，中国人民谋求民族独立、人民解放和国家富强、人民幸福的斗争就有了主心骨，中国人民就从精神上由被动转为主动。实现中华民族伟大复兴是近代以来中华民族最伟大的梦想。中国共产党一经实现共产主义作为党的最高理想和最终目标，义无反顾肩负起实现中华民族伟大复兴的历史使命，团结带领人民进行了艰苦卓绝的斗争，谱写了气吞山河的壮丽史诗。”
用习总书记的这段话作为我的这篇创作自述的结束语是最恰当不过了！
我自知《中国记忆与中国梦》还很不成熟，但问世以来仍受到许多观众的热情评价和鼓励，特别是最近中国孔子研究院院长杨朝明教授看了《中国记忆与中国梦》，激动地给我写道:“非常捧！很震撼!正能量！艺术水准高！“中国美术家协会党组书记驻会副主席秘书长徐里同志也亲自发来贺辞，称我为“德艺双馨”的老艺术家。使我万分激动，倍受鼓舞！复兴之路，征程漫漫，虽然廉颇老矣，当握画笔尽余生之力努力奋斗以不辜负社会和人生！
吴厚信
2017.10.28
