据目前所掌握的文献资料和实物证明，五彩瓷器始于明宣德年间，其分为釉上五彩和青花五彩。五彩为多彩之意，不仅指5种颜色，尚含有3色、4色，多的时候能达到7种颜色。施彩多寡，视整体装饰效果而定。
釉上五彩是在已经烧成的白釉瓷器上施彩绘画，复经700℃至800℃炉火烧制而成。青花五彩是用青花钴料在瓷胎上勾出纹饰的局部轮廓线，罩上透明釉烧成后，再在其上加填各种色彩，复烧制成。至清雍正年间，官窑停烧五彩瓷，转而生产粉彩瓷。而民窑对五彩瓷的烧造直至民国时期也没间断过。一般认为青花五彩多属官窑，民窑多为釉上彩。但仍有例外，如图所示，为清康熙民窑青花五彩牡丹纹盖罐。
此罐加盖通高21厘米，足径12厘米，口径10厘米。短颈，丰肩，肩部曲线修饰柔美，平底、圈足、釉色白中微闪黄，润如膏脂，遍体开有极细密的纹片，纹线呈酱褐色。腹绘牡丹花，其枝干和叶筋为釉下青花，釉上以蓝彩和绿彩涂叶，采用的是洗染技法，能分出浓淡。
该罐画工出手不俗，其所绘枝叶疏密繁简，转侧顾盼，各尽其态，颇有画意。两朵红花，呈伞盖状，每层花瓣皆用红料一笔勾勒而出，局部用同种颜色涂抹，以显其层次和厚重感，大胆率意，富有情趣。
此罐红绿彩穿插映衬，气氛热烈，具有民间浓郁的艺术特色。为民窑五彩上乘之作。