提起“月份牌”，恐怕旧社会过来人都会记忆犹新，它曾经以雅俗共赏的格调在上海滩风靡一时，成为海派文化的一个标识。
月份牌发祥于清末的上海滩。1843年，上海正式成为国际通商口岸，他的开埠时间只比香港晚了一年（1842年）。上海开埠的结果使得欧美大量资本输入上海，许多外国资本家纷纷在上海开厂设店，倾销商品进行广告的宣传。月份牌就是在这样的大背景下应运而生。它是借鉴和运用了在中国最有群众性的民间年画中配有月历节气的“历画”样式，融入商品广告。由于月份牌是作为月历赠送的，因此，月份牌的本意是对时间的记录和提醒。
金梅生《 春夏秋冬时装仕女图》 月份牌原稿（2011年上海国拍80.64万元成交）
上海月份牌设计师于半淞园的一次雅聚，由摄影师潘达微请客
自左至右：周柏生，郑曼陀，潘达微，丁悚，李慕白，谢之光，丁云先，徐咏青，张光宇
月份牌从绘画角度讲属于年画范畴，也是年画的一种创新形式，由于早期是作为商业宣传品附送的，融入商品广告，画上大多印上全年的月历节气。最初，财大气粗的“英美烟草公司”原先聘请的是英、美、日、德等外国的画家为他们的香烟绘制广告画，但外国画家绘制的广告不适合中国人的口味，广告效果并不理想，后来洋老板就到处物色中国画家，甚至以每月500元银洋的高薪聘请到到广告部工作。由外国厂商聘请中国画师设计的月份牌画，画面除了商品宣传外，表现的大都是中国传统题材的形象，或中国传统山水，或仕女人物、或戏曲故事场面等。后来则发展为画面以表现时装美女为主要形象。艺术手法上初以中国传统工笔淡彩或重彩作表现，后来发展为以西洋擦笔水彩细腻的写实手法作表现，色彩明净鲜丽。早期的月份牌名家有周慕桥、徐咏青、郑曼陀、 周柏生、丁悚、丁讷、丁云先等；之后有胡伯翔、谢之光、倪耕野、梁鼎铭、杭穉英、张光宇、张正宇、何逸梅、金梅生、金雪尘、李慕白、戈湘岚、杨芹生、杨秀英、唐九如、吴炳生、殷悦明、马瘦红、王莺、唐琳、金肇芳、杨俊生等。其中，不少画家开设画室，招募学生，如1923年，杭穉英建立自己的画室“穉英画室”； 1927年，周柏生创办“柏生绘画学院”，同年金肇芳自办“肇芳画室”； 1931年，金梅生建立了“梅生画室”；谢之光从学校毕业后，即在南洋烟草公司广告部工作，后任华成烟草公司广告部主任，他也开设画室，招收学生； 1935年，杨俊生设立“俊生画室”。
月份牌的题材并不广泛，主要有仕女、娃娃、民间传说、戏曲人物、名胜古迹等，而以时装、古装仕女与娃娃为大宗，尽管也出现过一些反映汽车、飞机等时事新知的作品，但基本上没有男士的位置。月份牌的用纸有卡纸与铜版纸两种，早期多用尺幅较小的硬卡纸印刷，将历表印在背面，大尺幅的铜版纸成为主流以后，上下两端还镶有铜边，上端铜边居中穿孔，可以张挂，随出售商品免费赠送顾客。30年代月份牌创作盛期，当时的电影红星如胡蝶、阮玲玉、黎灼灼等都被作为模特走入月份牌画中。不过，鲁迅对月份牌画有过批评，他说：月份牌的女性是病态女性，月份牌除了技巧不纯熟外，其内容尤为恶劣。这样的评论不少人认为过于偏激，应该讲，“月份牌” 作为一种民族绘画形式记录着一个时代的历史与文化，是具有重要史料价值的。笔者在梳理中，发现以下大家为月份牌做出了不可磨灭的贡献。
周慕桥先生画像
周慕桥的《古装女郎》（ 英美烟公司 1908年）
周慕桥(1868—1922年) 是最早表现20世纪初中国女性的广告设计家。署名慕桥、慕乔、周权，以慕桥为多。他是张志瀛的入室弟子，但很为当时海上名家吴友如器重，国画功底很好，出手很快，故作品数量极多。他因在传统画的基础上揉入了西画造型与透视结构，作品的视觉效果在普通民众眼里非传统古画可比，加之色彩也比传统仕女画丰富，印成月份牌随商品赠送顾客，很受欢迎。周慕桥因此名声大振，订画者络绎不绝。《关云长读春秋》是他的成名之作，几乎年年再版。他还培养出民国月份牌大家谢之光。
郑曼陀先生
曼陀《仕女》（为上海太和大药房做广告）
后来周慕桥的地位被郑曼陀（1888—1961年）所取代。郑曼陀是烟草月份牌画的代表人物，中国广告擦笔绘画技法创始人，民国时最杰出的广告画革新者。原名达，字菊如，笔名曼陀。郑曼陀少年时师从王姓民间画师学画人像。他在杭州一家照相馆设立画室，专门承接人像写真，就是画遗像。由于画遗像为业，加之患有眼疾，直到30多岁郑曼陀还没有结婚。当时的杭州不及上海繁荣，郑曼陀身怀绝技难以在当地施展。于是，他来到上海寻求新发展，开辟了一片新天地。郑曼陀他把从老师那里学来的传统人物技法与从书本中学来的水彩技法结合起来，慢慢形成了一种新画法——擦笔水彩法。先用灰黑色炭精粉作明暗层次，再加上水彩画的淡彩，所以他画的时装仕女，面部立体感强，色彩淡雅宜人，肌肤细腻柔和。为使画上人物“呼之欲出”，郑曼陀特别注意画人物的眼珠，使观众与画中人的视线接触时，产生“眼睛能跟人跑”的效果，顿时名声大振。有一次，人生地不熟的郑曼陀决定到上海社会名流经常走动的“张园”去碰碰运气。他在张园挂起4幅用擦笔水彩画成的时装美女画，正巧上海有名的善于经营的大商人黄楚九路过，他以商人特有的敏感发现这些美女形象定能用于商业广告之中，为自己带来商业好处，于是将郑曼陀的4幅美女画悉数买下，用来为他的中法大药房做广告 。郑曼陀由此新画法一下子风靡上海，香烟公司、保险公司、印刷厂纷纷向他订画，他生意最好的时候，订单排到３年后。20年代，郑的月份牌稿费400大洋一幅，收入之高，令人咋舌，因为当时5口之家中等水平消费也就66大洋。所以很多人想跟他学，但郑的画法秘不示人。不过，郑曼陀擦笔水彩画法的出现更加促使它的迅速发展流行，因此吸引了不少画家从事月份牌画创作。这些画家都有一套原来的本领，有的是从画中国画过来的，他们就用勾线加色彩来画月份牌，这方面有周慕桥、丁云先等。有的原来画水彩画，他们就用水彩画名胜古迹风景月份牌，这方面的代表人物是徐咏青。自从杭穉英破译了郑曼陀新画法后，众多画家也都先后采用此法来画月份牌。郑曼陀还与水彩画家徐咏青合作画过一些作品，如两人在民国13年为南洋兄弟烟草公司画的《秋色横空人玉立》，曾被评论者认为是早期月份牌画中较好的一件作品。
徐咏青先生
徐咏青《交际舞》
徐咏青（1880—1953年）是民国早期月份牌著名画家、美术教育家。16岁入同属徐家汇天主教堂的土山湾印书馆从事插图创作、装帧设计。擅长水彩画和油画。1913年起主持上海商务印书馆图画部，练习生有杭穉英、何逸梅、金梅生、金雪尘、戈湘岚等，均向他学习素描、水彩画和油画。同时受聘于上海美术专科学校执教西洋画。其间画有大量铅笔素描和水彩画稿，由上海商务印书馆和有正书局出版，作为中小学生图画临摹课本。长于画风景，不善画人物，故常与郑曼陀合作月份牌画，进行补景。日寇入侵上海后，携眷去香港，继续执教西画。抗日战争胜利后，一度返沪短寓，后迁居青岛。徐咏青最大的贡献是在商务印书馆培养了一大批月份牌大家，以杭穉英、金梅生影响最大，他们一度与胡伯翔、谢之光成为民国时期上海月份牌最红的画家。
周柏生先生
周柏生《美女图》
周柏生（1887—1955年）是民国早期月份牌著名画家，与郑曼陀、徐咏青齐名。又名桐。江苏常州人，定居上海。擅长工笔彩绘古装人物画、水 彩擦笔月份牌画。以绘广告画名世。曾为《时报》绘黑白广告画。1917年应聘入南洋烟草公司广告部，为该公司及华成烟草公司、华美烟草公司用水彩擦笔绘制月份牌广告画。后专事创作月份牌年画，为大丰昌印刷纸号创作的日历挂牌《男耕女织》是其代表作之一。1927年7月创办柏生绘画学院，招收学员，除一般绘画教学外，设有月份牌画特科，培养月份牌画人才。
胡伯翔（1896—1989）是中国早期摄影的开拓者之一、民国著名的国画家、月份牌画家和实业家。名鹤翼，别署石城翁，画家、摄影家、实业家。著名海派画家胡剡卿之子，生于江苏省南京市，1913年随父迁居上海，其作品曾得到吴昌硕、王一亭、程瑶笙的赞许。吴昌硕曾为之题曰：“缶年已七一余矣，见有宋元笔意者，胡君一人而已”，并亲笔代为订润格，称为忘年交。画作以山水为主，也作花鸟、走兽。后入英美烟草公司做广告画创作，是当时上海英美烟草公司广告部挑大梁的人物，也是近现代广告画数一数二的代表画家。他采用传统中国画技法，题材取上海摩登女郎形象，古色古香，无尘世之俗气，很受人欢迎。除了画画，1928年他与郎静山、黄伯惠及北京“光社”的陈万里等人一起组织“中华摄影学社”，简称“华社”。1931年秋，为“表彰真实艺术，提高标非，使国民艺术，有时代精神，与民族特性”，自费创刊《中华摄影杂志》。40年代亦从事实业，先后任家庭工业社总经理、工业协会常务理事、机制国货工厂联合会常务理事、生产促进会上海分会副理事长、上海市化妆品工业同业会理事长等职。新中国成立后，胡伯翔先后任上海中国画院首批画师，相当于教授级别。民国时期胡伯翔是上海身价最高的月份牌画家，他的收入是同行的百倍，他是外国人的座上宾，上海青帮头领杜月笙的座上客。胡伯翔的月薪高达500大洋，当时佣人月薪仅2块大洋。而这样的高薪条件仅仅是：一年完成一幅大月份牌广告，而且只画中间人物部分，四周图案都由别人完成。与同时代的杭穉英、谢之光每幅月份牌300到500大洋的价格相比，胡伯翔月份牌的价值简直可以称得上是天文数字。尤值得一提的是：当时英美烟草公司为他一人特别做出规定，如特许他进出“华人与狗不准入内”的上海外滩公园，特批允许其使用洋人专用厕所，允许其乘坐洋人渡轮等。
谢之光（1900-1976年）是现代海上著名书画家，民国时期以月份牌享誉大江南北，有“画坛怪杰”之称。别署栩栩斋主、白龙堂， 浙江余姚人。谢出身于一个贫寒家庭。1913年全家跟随父亲来到了上海，谢自小喜爱绘画，天赋很高，14岁便从吴友如的学生周暮桥习人物画，打下了深厚的绘画基础。后被上海美术专门学校创始人张聿光赏识，列入门生指导学习西洋画，1916年考入上海美专接受正规学习，画艺突飞猛进。毕业后以舞台美术、商业美术设计为业，曾在上海福州路的天禅大舞台画背景，后来画月份牌、香烟广告，不久即成为闻名上海的广告画家。1922年，他年方23岁，便出版了第一张月份牌《西湖游船》。由于构思与技法非同凡响，该月份牌在十里洋场大上海大获成功。南洋兄弟烟草公司为此捷足先登，把他请入公司的广告美术部门。之后，华成烟草公司出高薪请他担任公司广告部主任。期间，谢之光立即全身心投入月份牌的创作中，经他反复构思，数易画稿，终于亮出了精心绘就的烟标图案。标中女子面若桃花，风韵迷人，不仅征服了在场所有人的眼光，而且引领海上审美时尚。为此，华成烟公司董事会当即拍板，把这款卷烟取名“美丽”。1927年，著名的“美丽”牌卷烟问世，“美丽”牌烟标也成为中国烟标设计史上的一枚经典作品。有趣的是“美丽”牌香烟一上市，人们无不为烟标上的那位女子所吸引，卷烟在十里洋场销路大开，名声大震，并成为海上最出彩的月份牌画家之一。学术界曾用“熔古今中外技法于一炉，是近现代艺术家中古为今用、洋为中用的典范”来评价他。据悉，就连民国影后胡蝶曾做过谢之光月份牌画中的模特儿。那时，谢之光一张广告画价值是500大洋，他的兄弟姐妹全靠他供养。他开设画室，招收学生，学生一次性交学费500大洋，拜师时还要办酒席，让众多海上画家羡慕不已。1929年，谢之光与郑曼陀、杭穉英等人发起组织成立了旨在“发扬艺术，联络艺友”的月份牌专业画家团体“艺友社”， 谢之光与郑曼陀、杭穉英他们几乎可成为月份牌的代名词。建国后谢为上海中国画院首批画师。遗憾的是，谢老死于1976年，连文革结束也没有看到，晚年穷困潦倒，即使画画的颜料也要朋友接济，所以，在海上画坛谢老无疑是属于悲剧性的人物。
杭稚英先生
杭稚英《林黛玉与贾宝玉》
杭穉英（1901—1947年）是民国著名月份牌画家，也是中国最早商业美术家之一。浙江海宁人，自小聪慧过人，才思敏捷。那时他父亲杭卓英在上海商务印书馆任印刷厂厂长的中文秘书，少年杭穉英便来到上海，考入商务印书馆图画部。跟着中国老师、日本老师、德国老师一边学习，一边工作。1921年，杭穉英离开“商务”出来单干，一个人很辛苦，非常忙碌。1925年，他说服金雪尘（1904—1996年）和自己合作，迈开了组建团队的第一步。1928年，杭穉英的海宁同乡李慕白（1913—1991年）也来到穉英画室学习，他刻苦发奋，画技不断进步，尤以人物画见长，很快成为杭穉英最得意的学生。杭穉英曾送他去白鹅画会进修，又让他娶了自己的小姨子。这样，在1930年前后，杭、金、李这“穉英画室”的三人组成员正式确立，而且，一个是杭穉英的师弟，一个是杭穉英的嫡传弟子加连襟，关系非常牢靠；从特长来说，杭穉英视野开阔，人脉深厚，且有着十余年的绘画资历，总抓全局并主管月份牌内容的构思策划。金雪尘擅长山水风景，主绘作品的背景。李慕白年轻，精力充沛，又擅画人物，就承担最吃重的人物部分。作品最后再由杭穉英修改定稿。三人知根知底，画风接近，分工合理，可谓得心应手，自然力半功倍。这种合作模式的成功，使杭穉英有了更大的信心，随之便有更多的人员加入。据研究者统计，穉英画室的成员先后共有20人左右，他们是：杭穉英、金雪尘、李慕白、何逸梅、王文彦、王松堂、宋允中、李仲青、杜少英、凌旦复、吴信孚、汤时芳、王维德、孟慕颐、杨万里、魏家楣、吴哲夫、善缘禄、张宇清等，加上管理及负责后勤的杭卓英、王萝绥，以及长大后开始涉足画室业务的杭鸣时，总计在20至25人。
杭穉英秉性善良，为人厚道，口碑极好，他在画室中采取的分配方式是按劳分配，按件计酬，这是最符合月份牌领域工时和艺术相结合之特点的。像何逸梅1941年从香港落难上海，杭穉英不但把他一家接来穉英画室居住，还尽量安排一些活单独给何，让他能多挣钱养活一家。金雪尘和李慕白是画室里最具艺术水准的两位，他们负责画技术含量最高的月份牌，杭穉英就按他们承担的工作量，按件给出最高的工酬。从记载来看，穉英画室当时是采取按比例分成的方法来支付报酬的，杭穉英的儿子杭鸣时当时还只是一个尚未成年的少年（1948年，17岁），第一次加入穉英画室，做些边边角角的活，应该就是画些边框、背景之类的活，拿到的报酬是100元钱，应该很高了。按此计算，金、李二人拿的钱肯定更多，在当时完全应该是高收入人群了。据估算，画室运营所绘制月份牌达1600余种，收入最高达到月可购买一辆小汽车，这样的收入可谓天文数字，不过画室迎来送往开销很大，特别是杭穉英对画室成员亲如己出，甚至在三十年代就组织大家赴普陀山游玩，这在当时也是极为少见的。1941年冬，太平洋战争爆发后，日军进占上海租界，曾以重金为酬，要他绘制月份牌。被杭谢绝，并从此搁笔，靠借债度日，改学国画以自娱。1945年抗战胜利后，始重操旧业，奋笔不已，二三年间把债还清。1947年杭穉英因劳累过度，不幸患病辞世，上海出现了近千人吊唁的偌大场面。杭穉英去世后，他的两个主要合作伙伴，金雪尘和李慕白，不但没有离开单干，而且留在杭家继续绘制的作品，仍一律署“穉英”，并正式打出了“穉英画室”的招牌，以帮助杭家度过这突如其来的难关。金、李二位为人善良感恩，从中可见一斑，但也因此可以想象，没有杭穉英平时的多加关照，待若家人，自然也不会有金、李两位后来的这感人一幕。
金梅生先生
金梅生《影后胡蝶》
金梅生（1902—1989年）是民国著名月份牌画家。别名石摩，上海人。1919年从师徐咏青先生学习水彩画。1920年考入商务印书馆美术科专门从事月份牌的绘画，1931年成立了自己的画室，致力于创作月份牌画，近50年将毕生事业献给了中国商业艺术。他擅长画着中国戏装的美女。与谢之光、杭穉英一起将中国月份牌画推向一个更深的层次，三人作品中均吸收了中国画与西画的精髓而又各有千秋。1949年后，金先生成为中国美术家协会理事，1956年受聘于上海画片社。1962年聘为上海市文史馆馆员、上海人民美术出版社特约年画家 。作品经常在全国年画大赛中获奖。
今天，月份牌已成为人们的美好记忆。特别是上世纪90年代艺术拍卖兴起后， “月份牌”原稿频频露面拍卖场，如在1996年纽约佳士得拍卖会上，来自世界各地的500余幅广告招贴画参加竞拍，其中一张30年代的《上海快车》月份牌画原稿，起拍价就达1.6万美元。国内拍卖“月份牌”大户是上海国际商品拍卖有限公司，该公司从1997年至今已拍卖了近数十幅月份牌画原稿，其中周慕桥的一幅月份牌画原稿曾以3.3万元落槌；金梅生的《柳塘绮红》原稿拍卖价为3万元，《戏水》原稿拍至1.8万元，另一幅《抱狗的女人》原稿获价1.65万元；金雪尘的《木兰辞》原稿获价3.5万元；杭穉英的《彩楼配》原稿则被人以3.8万元收入囊中。之后，受上海国拍影响，一些拍卖行也推出月份牌原稿，如2004年翰海拍卖会上，周柏生的《双燕飞》原稿获价3万元；2005年谢之光的《孔雀》原稿被北京荣宝拍出了132万元的成交价格，令人瞩目。2006年北京九歌推出的周柏生的《江东二乔》原稿获价3.52万元。近几年，各地拍卖会上时有月份牌原稿亮相，2011年金梅生的《春夏秋冬仕女图》在上海国拍获价80.64万元；2014年谢之光的《桃花玉兰香》《绣像图》分别在上海泓盛以11.5万元和13.83万元成交；2020年郑曼陀的《仕女》在中鸿信以6.9万元拍出。由于目前月份牌原稿的行情看好，印刷品的价格也水涨船高，所以市场上充斥的赝品也很多，有专家认为：“月份牌”真伪可以着重从画纸的厚薄、色彩、气味等几方面去辨别。一般来说，正品的纸由于经过岁月的洗礼，纸质较薄，而且手感比较柔软，气味偏柔和，即便有磨损的地方也是黄黄旧旧的，不像赝品，会出现“外黄内白”的情况。
鉴于月份牌有着迷人的魅力和魔力，尤其是作为民国的记忆和符号，后市仍将走红各地的艺术市场。
杭丰英1939年《 杏花楼》
郑曼陀《漂亮小姐》
谢之光《貂裘美人》
李慕白《群鹤牌袋色》
佚名 《哈德门》
朱浩云 2020年10月10日写于上海五栖斋