博物馆是什么？今年5·18国际博物馆日的主题给出了一个答案：文化中枢。
如何理解文化中枢，国家文物局局长刘玉珠认为，作为“文化中枢”的博物馆实则跨越了时间和空间两个维度：作为时间轴上的“文化中枢”，博物馆应肩负起连接过去、现代与未来的使命；作为空间轴上的“文化中枢”，博物馆应致力于搭建不同地域、不同文明、不同民族之间沟通的桥梁。
5月18日，“博物馆·文化中枢”论坛在湖南省博物馆召开。论坛上，刘玉珠阐述了作为文化中枢的中国博物馆的发展。他指出，近年来，我国博物馆事业快速发展，社会贡献力与日俱增，面向未来的博物馆要更好地发挥“文化中枢”作用，从国家需求层面上，要进一步发挥中国博物馆在增强中华文化国际影响力、构建国家良好形象，促进世界文明交流互鉴、构建人类命运共同体等方面的作用；从社会需求层面上，要进一步发挥博物馆在服务城市发展、乡村振兴和产业转型升级的作用；从公众需求层面上，博物馆要进一步增强在凝聚文化认同、提升公民道德素养、维护社会和谐等方面的作用，以及满足人民群众多层次、多元化美好生活需要方面的能力，使博物馆切实成为引领高质量生活的新助力。
亚洲文明博物馆是新加坡国家级博物馆，专注于呈现亚洲历史文物和艺术品。新加坡亚洲文明博物馆的馆长陈威仁介绍，亚洲文明博物馆集中于探索世界文明在亚洲的互动与交流，以及亚洲与世界的联系与交流，以新加坡作为多元文化贸易港口和大都会为背景，亚洲文明博物馆采用跨文化性的策展角度和主题性的策展方式，展示永久收藏和筹办特别展览。
博物馆是一个地区、城市文化和艺术的圣地，是人们的精神殿堂。当代博物馆建筑常常成为城市一定历史阶段的缩影，更是一座城市记忆的载体，回应、阐释并引领城市经济、文化及社会的发展。中国工程院院士何镜堂认为，当代博物馆建筑作为城市的重要组成部分，越来越多的融入城市生活，“它像容器一样容纳着丰富的城市文化、生活，是大众和媒体进行文化碰撞和交流最为重要的城市公共空间，是市民公共活动的客厅。”
何镜堂表示，作为博物馆建筑还呈现出多元化与复合化的发展趋势，从传统的收藏展示到融入相关的科研、交流、教育等功能，从博物馆到博物馆综合体，从文化的展览展示到文化的体验，重视氛围营造以及空间体验，强调博物馆与自然环境与城市环境的融合。何镜堂以南京大屠杀博物馆、中华艺术宫、天津博物馆为例，强调博物馆建筑设计还应该体现建筑与展陈的高度融合，兼顾布展的主题与需求，统筹考虑布展的构思，促进观众与展品及空间的交流与互动。“最终一个好的当代博物馆建筑应当体现地域、文化和时代的和谐统一。”
欧美国家历来很重视博物馆的社教功能，在国外经常能看到一些学生走进博物馆，与博物馆进行互动，通过博物馆这样一个空间，以润物细无声的方式，凝聚人民的文化向心力。
与西方博物馆发展相比，中国博物馆虽然起步晚，但是发展很快。特别是21世纪以来，中国博物馆的发展极为迅速，数据显示，截至到2018年底，我国登记备案的博物馆达5354家，全年参观人数达11.26亿人次，比上年增加1亿多人次。香港非物质文化遗产咨询委员会主席郑培凯认为，现代公众博物馆的出现，与建构现代国家的理念是息息相关的。“中国博物馆的快速发展促成了知识的普及，带动社会寻求新知的兴趣，丰富了人们的文化生活，也激起了人们对文化前景的展望。”
在20世纪80年代，美国博物馆界有个口头禅，“藏品为博物馆的心脏，教育是博物馆的灵魂。”这句话言简意赅地道出博物馆存在的本质与意义。台北故宫博物院原院长周功鑫认为，“博物馆如果维持永续向上发展，博物馆的经营则需要能掌握社会的脉动和与时俱进的能力。”
当前我们生活在一个科技迅猛发展的时代，博物馆自然也无法置身事外，甚至博物馆需要善加利用科技，让它成为我们创造绩效以及与观众建立良好关系的工具。周功鑫表示，处于科技高速发展的博物馆，如何将博物馆专业理论结合科技与计算机信息，并以其为载体，向民众呈现博物馆的藏品，以创新的方式去诠释藏品，让观众获得知识，甚至以创意新颖的手法为观众规划、制作展览，是当今及未来博物馆应去省思、推动、追求、实现以及努力提升的方向。
今年5·18国际博物馆日中国主会场设在湖南省博物馆，“利于典藏、便于展览、与环境和谐、对观众友好、给职工便利。” 湖南省博物馆党委书记、常务副馆长李建毛这样阐述湖南省博物馆新馆的目标。
记者了解到，目前湖南省博物馆两个基本陈列“湖南人”“长沙马王堆汉墓”分别展出文物4000余件套、1000余件套，相对旧馆陈列展览展品数量成倍增加，馆藏12万余件套文物的展出量是旧馆的8倍。“展示了博物馆对观众的关注和尊重。”李建毛说，“我们致力于建设一座富有历史文化底蕴的新型博物馆，打造一个引领社会风尚的专业机构和面向未来的博物馆。从充满人性温度的新馆到具有专业力量的博物馆。”
博物馆不是文化的孤岛。不仅连接着过去和未来，也是人与人，人与物，人与社会的桥梁。无论是博物馆人，还是观众，我们都希望通过博物馆能找到文化认同，还能理解不同的文化。作为文化中枢的博物馆，在当前先进技术的快速发展中，未来可期。