善恶古来归教化，
为文为画道心藏。
造图那个离烟火，
世外桃源蒲华乡。
几千年来，源远流长的中国艺术与美术的古今文脉流传与发展，是为英才、大才、天才的抒写与推动。可谓“江山代有才人出，各领风骚数百年”。在中国美术事业中，这大约是一个人文规律。回顾华夏这个美术史册，如北宋图嘉陵江者，李思训三月而成，吴道子一日之迹，王维又开士夫画。至南宋有马远、夏圭创马一角、夏半边，元代有誉为“元人冠冕”的赵孟頫，高房山及黄公望、吴镇、倪云林、王蒙，集唐宋之大成……后在高低错落的中国画发势中，至“道咸”复起，因由金石学盛而发兴，又以书法词章而葳蕤……延至晚清的虚谷、赵之谦、蒲华、任伯年、吴昌硕等再度掀起中国士夫画高潮。而蒲华作为书法词章的修养者，在晚清海派这个中国画复兴之地，作为先行者，自有艺术华章与功德。
蒲华是海派和虚谷、任伯年、吴昌硕列为四大家之一，并和虚谷同为先行者，自有其艺术风骨和怡心图式。谨以唐代张彦远在《历代名画记》中对于绘画功能之评：“夫画者，成教化，助人伦，穷神变，测幽微，与六籍同功……”和东晋陆机之说：“丹青之兴，比雅颂之述作”的《诗经》同等高度，以此来品鉴这位海派画道先行者“气逸质伦”（《抱朴子》）之士夫画艺。
一、“内学出”的大师
吾国绘画自唐代由张彦远已正式列为“与六籍（经）同功”，“六经”（《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《易》、《春秋》）是古人智慧的最高结晶，更是“伦理道德纲常”的权威范本。故“六经”是国人行为、道德、处世之准则，亦是绘画“成教化，助人伦”的航标，由是真、善、美的美学旨归，便成为中国书画的博爱。
蒲华先贤在中国画道的《礼》、《乐》文哲传承中，是最为自强不息，居仁游艺的一位学者画家。蒲华本画集P70山水四屏之二有题：“潆洄水抱中和气，平远山如蕴藉人。”“中和”即“中庸”近文，“蕴藉”即温恭广德之人。此上则乃源于《礼记》之核心，“蕴藉”源于《后汉书·恒荣传》等。此可证蒲华先贤的文学修养之深厚及这位曾结鸳湖诗社和著有《芙蓉庵燹余草》的“百劫红尘熠熠神”的风尘式艺术大师之诗文筑基，及以儒学为根的内在国粹学养，而耕耘于晚清画坛之艺术人生，是多么的具有士夫精神的代表性与传奇性。而蒲华在P55之拟古山水册十二开之四图中句：“振衣千仞，文境纵观”的山境、文境、艺境中，则是使人与自然融洽，而走向文人创造之“幽色会秀发”（杜甫）语境的图画写真者。于是可以说蒲华先贤又是一位“青山到底翠蒲华”的本真人艺者。
黄宾虹先生有论：“游艺之事，必志道据德依仁。一代之中名作如林，其望重当时而传誉后世者，恒不数人。要惟道德文章，卓然有以自立，千古而下，方为不磨。”盖蒲华先贤为晚清画坛以艺为不磨，又为内学出之代表者是也！
二、以“书”入画的大师
中国画的题文落款，最妙的是落在一个“写”字。而这个“写”字之四周，又往往呈现空白至空灵。中国画“以虚衬实”（计白当黑）形神相错的抒怀景观，也为中国画独突之哲理思辨的艺态。自然中国画的艺术其主宰是为写意，是“以形写神”，是书法即画法之宣书法秘诀，晚清海派之虚谷、赵之谦、蒲华、任熊、任薰、任伯年等皆以书法之笔性而畅笔仗之力，臻于其画道中。此中尤以蒲华先贤运书法之方维，入于画中，其书法的放而凝，拙而趣，淳厚多姿；而那行笔之跌宕，通篇之气宏，点线之婀娜，正是“一波三折是金丹”（黄宾虹）及“袖手无言味最长”（宋·黄昇）的风流线艺。于是乎蒲华笔性的沉酣、淋漓，运之羊毫的管情、写之潇潇风竹、酣酣雨竹、烟烟晨竹及胸藏那郁勃之气象的通自性之竹，以吐纳平生的豪气、胆气、“不平”气、“色空”气，一并成为近现代三大名人（吴昌硕写竹的无法有法，徐悲鸿画竹的写自然之竹）写竹、画竹的尤为自如优美之“蒲竹”，并成为大写意写竹的一个时代符号与象征。
蒲华先贤以圆融酣畅之书法写意着他的简意诗情般的山水，那山峦叠嶂、烟霞村舍、春山淡冶、秋山明净的意境，乃是“野芳发而幽香，佳木秀而繁阴”的氤氲气蕴所在；亦应是蒲华先贤情致中华大地的真性造艺。哦!“流光容易把人抛，红了樱桃，绿了芭蕉”之意象，亦是画家的时空图像。
以书法写艺、造艺、塑神！是中国笔墨的功能和本真载体，这与西方以面为塑造的艺术形象有着严整的界别。中国画的笔墨性之渊源、自是由马家窑彩陶等上古文艺演绎而来，固是极其契合国人的审美诉求与须求。而笔性技法难度之高低，攸关着艺术内美的精奥，书法之高超的蒲华、虚谷、赵之谦、吴昌硕、齐白石、潘天寿、刘海粟、陆俨少、余任天、谢稚柳、程十发等绘画艺术的功成，均始发于书法技法之高与个性表达之美。此书法即画法中国丹青之图象也！而蒲华书法的浑圆秀逸，使其丹青艺象之大刚大柔、大气大美为之神龙之举，正大师也！
三、大水墨的大师
蒲华最善用湿笔，笔墨纵横，水墨淋漓，光彩照人。他善花卉、山水，尤擅画竹，有“蒲竹”之誉。蒲华先贤这位“海上画派”开山人物之一，当年尤为的为黄宾虹先生所心折，并称赞其为“海派第一人”。究其成就之源，一为书法的成就。这是笔笔由空中落，又四面出锋。乃是由张旭书法之“担夫争道”而为之开张，又依怀素的书道之飞动自然而随手万变成格，其淳厚多姿，则是其生性淡泊，钟情翰墨又放于身骸之外的性灵而显姿。至于蒲华先贤能于元明各家书帖中得笔法、气象，是使其书法疏可走马、密不透风及老辣处常有万年枯藤之力。反之于他的绘画中，最令人心动与心存的便是蒲华先贤的这种以如上之功能的大笔性、大墨韵、大意态之挥洒的神形艺象。
蒲华先贤的亦师亦友吴昌硕大师作诗文有记有赞：“蒲作英善草书、画竹。自云学天台傅啸生，苍莽驰骤，脱尽畦畛。家贫，鬻画自给……陶然自得。余赠诗云：‘蒲老竹叶大于掌，画壁古寺苍湮琏。墨汁翻衣吟犹着，天涯作客才可怜……’”这个“苍莽驰骤”，便是蒲华先贤能以极大的胸怀与笔墨脱尽前代名家大匠艺术样式的陈式或规则，而这种破前代大家的胆识与图像，是非“畦畛”式小作所为，乃是以苍莽大地之气、是以驰骤之奔而为的大师之畅神。而这一切蒲华先贤运大笔仗以外，还具有笔中云烟的“墨汁翻衣”的形态而笔墨翻飞，而笔墨天涯。又吴昌硕为蒲华所作《芙蓉庵燹余草》作序言有记：“作英蒲君为余五十年前之老友，晨夕过从，风趣可挹。尝于夏月间，衣粗葛，橐笔两三枝，诣缶庐，汗背如雨，喘息未定，即搦管写竹，墨沈淋漓。竹叶如掌，萧萧飒飒，如疾风振林，听之有声，思之成咏。其襟怀磊落，逾恒人也如斯。”此是云蒲华先贤非常人而文采风流， 可“思之成咏”；而清风峻节、成“襟怀磊落”；至夏汗背如雨，写“墨竹淋漓”图。而所写之大掌竹，萧萧飒飒，如疾风振林，一派自胜为强“神游物外”之风范。而“墨沈淋漓”，正是大水墨笔性进入近现代画领域之鲜活叙事。
“元气淋漓障犹湿，是论笔墨，而笔法已在其中。”（黄宾虹）。是固蒲华先贤在晚清海上画坛上，其艺象是最具元气淋漓之风韵的。纵观中国美术史中的笔墨淋漓，元气鸿蒙之大画师，以黄宾虹大师之界定，约为：“惟元之吴仲圭，明之徐天池，笔墨兼到，克臻化境。清湘老人继起，可称鼎足而三。”而继画史文脉后的第一人，以笔者鉴之，即为蒲华的水墨笔性。因为在蒲华先贤的云烟笔仗中，已具备黄宾虹所创导五笔七墨中的七墨之运用。即浓、淡、破、泼、积、焦、宿墨法。蒲华于画中除积墨外能自如自由地挥毫之，而尤以墨内隐水，倍加灵活，而成为淡然无极而又浑厚真美的中国画新水墨艺术之开创者。正是蒲华先贤自性、自创之新水墨画，已为：“逸笔注它情与意，濡毫到处显精神。”
四、狂狷性的大师
海派创始人之一的蒲华，有着阔广的心胸与豁达的人性以及有着苦难人生的经历。然而苦难生涯是蒲华艺术人生中，有着向前拓展画艺的进取与动力和“守拙见性”的本来。蒲华的豁达人性是遗传基因加之苦难中酷爱艺术的交响。
蒲华1832年生于秀水（浙江嘉兴），幼时从外祖父姚磐石读书，曾师事林雪岩。1853年入庠为秀才。在嘉兴时，因家境贫寒，故租居城隍庙。他为人朴厚，淡于名利，潜心绘画。22岁结婚，娶繆晓花为妻，亦善书画。夫妇二人贫困相守，情感至深。10年后妻病逝，蒲华以诗抒其哀恸：“十年结知己，贫贱良可哀。”体现了这个大男子内在的深厚情感，这不啻是一个大艺术家以情为情语艺术而成就的天性写照。
1864年春，蒲华客宁波，同年到台州。十多年间，先后在太平（温岭）县署、新河（温岭属）粮厅和海门（今椒江）海防同知府当幕僚。蒲华不善官场应酬，更不耐案头作楷，叠遭辞退，于穷途无路时，开始卖画生涯，以走遍台州、温州、宁波、绍兴、杭州等地。在这个东南形胜的鱼米之乡，他受到了诸多深厚文化熏陶以玄同，那以李东阳为首的“茶陵诗派”之重要代表谢铎（明·温岭人）的三仕三隐，正道直行，清正廉洁的风范一定深刻的印在蒲华的心坎里，而那“批评诗的理化与绮化……”（茶陵诗派主张诗法唐诗）亦自然会反映在蒲华的诗歌境象中。哦！这位不善官场应酬，生性嗜酒、疏懒散漫的“蒲邋遢”，自然有着他人格的正道直行，以“不矝惜笔墨，有孛辄应”及“笔润微薄”，却常济贫困的高尚品格行走在江湖。蒲华的这个狂狷之性和转益多师及“外师造化”，正是他能以书画文三绝走向大传统的堂奥之根本，又能走向大水墨笔象自然的达志。诗家陈曼寿等早年题辞赞许蒲华有“郑虔三绝”之美誉，此时才获得了真正的硕真。蒲华的人与艺、艺与心正契合着“狂狷”之性，即进取于善道与守节无为之品质。
五、民学中的大师
关于民学，黄宾虹先生在其《国画之民学》中有论：“春秋战国时代，贵族封建政治和为他们制定的礼乐崩坏，诸子百家著书立说，竞相雄辩，遂有了各人自己的学说，蔚为大观……自后文艺勃兴，学问便不为贵族所独有。师儒们传道设教，平民乃有自由学习和自由发挥言论的机会。这种精神，便是民学的精神。其结果遂造成中国文化史上最光辉灿烂的一页。”
出身于平民的蒲华，自然是属于民学与民学精神中所蕴育、诞生出来的、又极其光辉灿烂的一员大师级艺术家。蒲华先贤的艺术升华又是随着他生活的改善和艺术品诣的粹美而并至的。因为人生的盛年期，他到达了十里洋场的上海，回到他应有的艺术创作环境和市场与荣跃之中。于是他丰富的阅历、创作的积累、笔墨的精到，及于美术史中名家大匠们的多方涉猎，而逐渐名噪“海上画坛”，成为海派的佼佼者，以成为海派开山人物之一。这是民学与民学精神的游艺之路在蒲华身上胜利的又一范例。
谨以这位民学的成就者，于他最大之成就的写竹中，以品评之，便可察以民学的伟大。蒲华以“蒲竹”而名重于世。赏其写竹历程，这便是他尊重传统，不拘泥传统，而以发展传统为己任；他以外师造化，心师造化耕耘着传统的“千古圭璋”之艺而化为借古开今，成就了美术史上的又一位士夫式大师。究其画竹之律，其画竹整体上横向取势，那竹节之厚朴，有献之行草之痕；其写竹时之撇笔，不时会显出章草之迹；其写竹杆之圆融，又是篆体之德。蒲华画竹虽讲究介字分笔，悬笔中锋，但能破前人之典。他更能舍弃以色、以墨的染竹法，而以最大的进取之心破以平生崇敬的文同之“文与可画竹嫡派”之法。自然蒲华写竹之内涵中，尚有徐渭、八大山人的印迹。这个运羊毫巨笔，以湿笔韵墨而纵横图像的法式，开创了新一代的写竹之风；并以为为中国写竹美术史，蒲华之艺终于为之开辟了一个新的艺象。
有载：在文学史上，创新的作品在其行世之初多旁枝逸出，世易时移，这种逸出之文，有的归为大道或创化出新的大道，有的则零落之。蒲华先贤以大书法之大水墨的写意花卉、山水，是为传统中国画道中的创化出新之大道。不仅如是，蒲华先贤的创化出新之大道，以“蒲竹”为例，是在前人大师如吴镇、石涛、八大山人等的写竹高原丛中之水墨拓展。
蒲华先贤的水墨画成就，一如黄宾虹先生所论：“能分明在笔、融洽在墨，墨彩华滋，全以万毫俱力。”又元气淋漓，笔留的住纸，而墨无旁渖，力透纸背，蒲华先贤之艺正如是！
尔时，民学非民间，民间涵民学；民学道民族，民族扬民学。这是中华文艺千古不磨之精粹而源远流长！
蒲华、昌硕、宾虹等近现代文艺大师，均以文约为美、艺境为真之中华楷模！
蒲华先贤者，近现代水墨第一人也！
戊戌金秋
郑竹三记于钱塘春耕草堂
注:狂狷：志向高远的人与拘谨自守的人。《论语·子路》：“不得中行而与之，必也狂狷乎!狂者进取，狷者有所不为也。”