清代书法艺术家邓石如，是第一位全面实践碑学艺术并取得成功的书家。在书法创作中，他既尊重古帖，临碑帖而不失其宗；又大胆改良，搞创新而不伤雅致，起到划时代领头羊的作用。他敬畏艺术，在吸取了传统营养，并进行融会贯通的基础上，形成自己独特的艺术风格，成就了邓派一代隶书。尽管时过200多年以后的今天，其隶书仍不失为后世学隶者的楷模与宗师，很多书法爱好者仍孜孜不倦地研究和学习邓石如隶书，解读邓石如之学书历程、艺术思想及作品特色，具有很高的史料研究价值。
邓石如一直是人们研究清代书法家不可绕过的人物之一，这是因为他对后世的影响极其深远。关于邓石如的书法艺术，书法理论界更多的是研究他的篆书书法，很少有人单独论述他的隶书艺术。虽然很多文章都有讲到邓石如的“四体字”，当然也包含隶书；也有很多文章讲到邓石如“篆书中有隶意”、“用篆意写隶”等。但对于单独论隶几乎没有，对邓石如隶书的评说也往往只是只言片语，且少之又少。笔者认为：都说邓石如的篆书好，其实邓石如隶书也很好。邓石如隶书书法就像一块硕大的磁铁，牢牢吸引着众多的当代书法爱好者，本文试就邓石如隶书艺术的当代解读做些粗浅的论述。
一、解读邓石如隶书艺术的现实意义
邓石如生于清朝中叶，至今已经200多年了。在电脑打字基本取代了手写书法的今天，仍然有无数邓石如隶书的书法爱好者和追随者在学习邓石如隶书，临摹邓石如隶书字帖，研究邓石如隶书深藏的艺术，充分显示出邓石如隶书的强大生命力和艺术感染力。为此，研究邓石如其人，深探邓石如在野书法家的求艺经历，对于解读邓石如的隶书艺术，解开当代书者经久不衰的邓石如 “隶书热”的奥秘，具有十分重要的现实意义。
从家学熏陶说起。邓石如家世贫寒，但家庭很有书香墨气；祖父酷爱书画，但以“秀才”终其身；父亲善工书画，善刻石迹，兼娴史籀之学，但“性不谐俗”。受祖上影响和熏陶，邓石如养成了敏学笃行品质，人如顽石的独立精神，一尘不染的山林之气；他忘情于朝市之上，甘心于林泉之下，不知钟鼎为何物，冠冕为何制，翛然而游，陶然而醉，以浮云富贵之意而自足，是典型的庶民书法艺术家。正如康有为在《广艺舟双楫》所说的：“邓顽伯、包慎伯、张廉卿即以书雄视千古，故学者适逢世变，推陈出新，业尤易成，据此为证，尤易悟也。”邓石如的好友师荔扉却诗赞“布衣原有数，谁似君更奇”。
就“书坛救急”探析。邓石如所处的时代正是帖学江湖日下的时代，帖学的衰落有三大原因：一是刻贴翻印技术受限，没有办法制作大量的帖本供广大书法爱好者学习临摹；二是真迹大部分流入清内府，士人想学习只能依赖于刻贴，而经过辗转传摹的刻贴离真迹甚远，影响了古法精微的传播；三是科举考试制度的兴起，很多人把书法作为科考的“敲门砖”，使书法越来越“趋利附和”、越来越向符合官方口味的“馆阁体”靠拢，致使众多文人墨客无法摆脱其中困境，使得帖学空虚的弊端越来越加显露。就是这样的年代，一个以篆隶为主干的碑学艺术则以乾嘉为拐点，呈现出勃兴势头，领头人就是邓石如。邓石如一生布衣，初学书法以篆书入门，后来紧追秦汉北魏，是纯粹的碑派书法代表。在碑学思想肇兴的大背景下，出现了邓石如，并成为第一个全面实践碑派书法并取得成功的书法家，正可谓“时势造英雄，英雄适时事”。 正如康有为在《广艺舟双楫 尊卑第二》说的：“怀宁一老，实丁斯会，既以集篆隶之大成。”邓石如理所当然地成为清代书坛的碑学大师，对后世学书者的影响极其深远。
谈个体创新难事。邓石如的艺术道路也不是一帆风顺的，更不是一开始就被世人所高看一眼的，他走的是非传统派，游离于二王“龙脉”之外。他的特殊的用笔方法，师法观念以及学术规程，尤其是“悬腕双钩，管随指转”等，在当时也是戗声不断的，既有包世臣、康有为的极力鼓吹，又有翁方纲等人的极力抵毁，是毁是誉，确实处在既遭诟病、又受赞誉的焦点之上的。据此，给后人的启示是任何的改良创新都是要冲破种种阻力的，没有勇气便不能成功。邓石如一生精研个体书法，打破“铁线”“玉筋”僵局，笔法功深韵高，体势大度，为后人之楷模，以致之后的书家得以认可、赏识，并沿其书路再作新的探索，使邓石如风格的划时代意义重重地彰显出来。
论隶书艺术价值。邓石如隶书的价值在于他能够在把握隶书技法的基础上，透过刀刻墨拓的掩盖，并进行长久的风华侵蚀，发掘出汉隶的精彩神韵，在保持厚重坚实的同时，将遒劲豪放的书写之趣作为表现的内容，强调点画的完整性和冲击力，从而在举世描摹汉碑形态的大气候中脱颖而出，独占鳌头。邓石如隶书主要取法乃源汉碑，在广泛临摹和吸取各种汉碑精髓的基础上，形成了自己风格，结构上紧下松，字形方整；笔锋铺开直行，裹锋而转不拘泥于碑刻的效果；强调书写性，通篇气势开张，雄强朴茂，也是真正能够将长锋羊毫的特点发挥得淋漓尽致的碑派书法家。正如康有为所说的：邓石如成功的因素之一就在于他 “所见博，所临多，熟古今之变体，通源流之分合。尽得于目，尽存于心，尽应于手。如蜂采花，酝酿久之，变化纵横，自能成效”。赵之谦评曰：“国朝人书以山人为第一，山人以隶书为第一”。包世臣在《国朝书品》中称，列“神品一人， 邓石如隶与篆书；妙品上一人，邓石如分及真书。”可见邓石如隶书的艺术价值乃倾国倾城的无价之宝，是传世瑰宝。
二、探析邓石如隶书艺术的深藏内质
清代书坛碑学思想的兴盛是以隶书的复苏为先导的。邓石如隶书坚持了汉隶根本，以汉隶为宗，汲取了篆书笔意，再引进了魏碑方整厚重的笔划特点，形成了墨气浓重，用笔挺健的风格。
隶书潜藏三大特点：一是字形上，变篆书的修长为扁方，上下收紧，左右舒展，笔画收缩纵向笔势，强化横向分展；折弯处方圆互见，撇捺之笔复具北碑形态。二是笔划上，变圆为方、变曲为直、变画为点、“蚕头燕尾”、改连笔为断笔，纵向取势以保留毛笔书写的自然状态，横向取势左右发笔，形成左掠右挑的八分笔法；强调用粗厚来增加气韵的沉郁感，以重视笔画排列的均衡来加强视觉的平正感，字里行间蕴含飞宕、高古、雄阔、朴拙之美。三是结构上，改篆书形象化为点划符号化，笔画以方折伸开，中宫收紧，撇捺弯勾放纵，对称展开；笔画较粗，结构较紧，留空较少，显得粗壮雄浑。但严整劲健而不失柔和，浑朴古茂而不伤雅致，为隶书发展注入了新鲜血液。邓石如隶书给汉朝隶书以一个全新的面貌，把隶书艺术推向一个新的高度。正如康有为所云：“完白山人出，尽收古今之长，而结胎成形，于汉隶为多，遂能上掩千古，下开百祀，后有作者莫之京矣”。
力作呈现三个分期：邓石如一生作品很多，形态各异，但基本可归纳为三个时期来描述。早期作品力追汉碑形状。用笔圆润，重姿态，结体比较扁平。作品如《司马温公家仪八分书》、《山静胡先生四箴隶书屏》和《致仁山铭轴》等。中期作品从追求汉隶的形到摹写古人的气息精神。随着年岁的增长，功力日渐深厚，他能化古人为己用，并自出面貌。作品如：《四体书册》、《赠肯园四体书册 隶书》和邓石如《隶书册》等。晚期作品笔法苍劲浑厚，结体紧密坚实。整体气势雄强厚重，排戛激荡，貌丰骨劲，大势磅礴；笔划中的圆润减少，笔势上的苍劲洒脱日益增加。如《黄鹤楼诗隶书轴》、《张子西铭册》、《万花盛处松千尺隶书七字联》、《颜氏家训隶书轴》和《霄汉楼诗隶书轴》等，尤其是临终那年写的《隶书敖陶孙诗评十屏》，更是回肠激荡，淋漓尽致，集中代表了闪人的隶书风格和水平。包世臣评此作为“夺天时之舒惨，变人心之哀乐”。康有为称赞此书屏“从句容《六梁碑》出，画法极厚，中边俱彻，不得以抹笔议之，此为完白山人佳作也”。 足见邓石如隶书已经到达完美的境界。
作品讲求审美风格。追求的是平实雄强、质朴健美、“下笔驰骋”的艺术效果。笔画笔法上，从不教条地奉行“锋常在画中”的“清规”，而是通过笔锋的不断变化，形成笔画的轨迹和粗细的转承。他使用的是长锋羊毛，有意强调提按的粗细变化，使其犹如一匹驰骋疆场的骏马，穿梭不断，活灵活现，使线条具有圆浑的筋力，婉畅的动势，雄健的气势，让人们在这种“奔驰般”的自然美感享受中得以陶冶。章法布局上，大疏大密，主张强烈的视觉冲击力，一种对比和冲突的构图经营，充满力量的美感。正如包世臣所言：“字画疏处可以走马，密处使不透风，常计白以当黑，奇趣乃出”。时人对邓石如的隶书书艺评价极高，列其隶篆书为“神品”。
书写善用全新工具。隶书书写风格的形成，与当时书写工具的发展是分不开的。在清代中叶，生宣纸的使用被广泛推广，邓石如作为碑派书法家所追求的朴厚、古拙、迟涩、老辣的审美效果，以及在技法上的铺毫直行、中实、用逆的要求，恰恰需要依赖生宣纸的这种特性来实现，如用不吸水的熟纸是很难表现的。还有羊毫毛笔也是随着生宣纸的出现应运而生，前任所用的狼毫、兔毫、鼠须等硬毫笔弹性虽好，但吸墨少出水快，不适合在生宣纸表现，而羊毫毛笔则有蓄墨多，倘若技巧熟练，能够一笔连写数字，一气呵成，适合在生宣纸上书写，尤其是碑派书法盛行的长锋羊毫毛笔。邓石如就是恰到好处地生活在这个时代，他使用的长锋羊毫采用悬腕双钩，管随指转的方法，使毛笔随时保持垂直端正，中锋着纸，个体均以遒劲雄强为目标，其后的碑派书家在使用长锋羊毫是多以山人为榜样。邓石如又是使用生宣纸和长锋羊毫毛笔的佼佼者，他创造了悬腕书写方法，使他书写的隶书丰厚苍劲，具有力度的线条之美。正如他的学生包世臣说的：“山人作书，皆悬腕双勾，管随指转”。毛笔的柔软性以使汉字笔画产生了粗细方圆，藏露等各种变化。而毛笔与宣纸的使用，不仅一扫先前木简竹简的笨重劳动，而且标志着一个新时代的开始，他打破了“帖派”因一味沿袭导致颓废而且字体单一的书坛时俗，张扬起“高古质朴”的阳刚之美书风，在广泛吸收传统营养，融会贯通的基础上，开辟了书法新天地。
灵活运用隶篆相长。隶书是小篆的一种辅助字体，自汉以来，就有“以隶笔为篆”的写法，汉碑的篆额、《袁安碑》、《袁尚碑》都可以看出这一点。邓石如更是灵活地用隶书的方法来写篆书，将隶书笔法柔合于篆书之中，篆从隶入，隶从篆出，点画浑然一体；他精益求精，隶篆交融，不断完善自己的技艺，力求达到自己心目中那种平实雄健的感觉；他以隶为篆，以篆为隶并以篆隶为基础，将同一字体的各家书体与不同字体书写笔意融会贯通，达到和谐统一，他是兼有帖学碑学之长的书法大师。纵览邓石如的篆隶作品不难看出，他能准确地理解和把握秦篆和汉隶的美学规律，并进行再改造再创新，赋予隶书和篆书以广阔的艺术空间，使这两种书体再次焕发出强劲的活力。正如康有为在《广艺舟双楫 说分第六》所云：“完白山人之得处在以隶笔为篆，或者疑其破坏古法，不知商、周刀简，……多方娇柔，佐以烧毫，而为瘦键之少温书，何若从容自在，以隶笔为汉篆乎？”说明“以隶笔为篆”的写法，在汉朝篆书中就有，邓石如进一步发扬光大。
三、学习邓石如隶书艺术的当代思考
古人的书法作品，不仅是艺术，而且是实用与认知。学习邓石如隶书，研究邓石如隶书艺术形成和发展的历史过程，对于进一步发扬和光大邓石如的隶书艺术具有十分重大的现实意义。
从历史时期看，一个纯粹的庶民书法爱好者能够成为一代宗师，绝非偶然。邓石如出生的时代是帖学衰败的时代，正因为他来自民间底层，一介布衣，故使他不畏权贵而淡泊明志，不慕富足而自然隽永，不闹情绪而旷达平和；他摒弃世间的俗粉沉泥，锤炼时代的书卷气质，锻铸艺术家的仙风道骨；使他历史地担当起引领碑学、重整隶书生态环境的重任，开创了邓派隶书的新局面。户部尚书曹文埴称邓石如为“江南高士”，并推荐给刘墉。邓石如给我们的启示是“小鬼”同样可以成大事，重要的是我们要锁定目标不放松，锲而不舍终能成器。
从艺术追求看，“敬畏”是成功的秘诀。邓石如敬畏艺术，孜孜不倦地追求艺术，丝毫不敢懈怠。他的隶书既从碑学汉隶中走来，完整展现了经典的艺术特色；又充分汲取了汉隶的营养成分，保留了传统书法的艺术精髓。他大胆创新，把汉朝隶书融入清代的时代气息，创造出自己的碑派面目，实现了既承前又启后的历史责任，使隶书书法得以传承和发扬光大。沙孟海曾赞扬山人说：“清代书人，公推为卓然大家的，不是东阁大学士刘墉，也不是内阁学士翁方纲，偏是那位藤杖芒鞋的邓山人。”这说明邓石如对艺术的追求已到达顶峰，也告诉我们：学习邓石如隶书艺术一定要学习他的艺术精髓和敬畏艺术的精神。
从美学观点看，书法作品就是要让大家能够得到美的享受和熏陶。邓石如所表达和追求的审美意味是平实雄健，质朴健美的。他没有死板的沿用古人的方法，而是追求“下笔驰骋”的艺术风格，根据自己审美需求，总结出一套自己的用笔方法。如：圆笔用绞，如“奇”“呼”“掩”；方笔用翻，“国”“ 内”“因”，对这些字的艺术处理都给人以美不胜收的感觉。正如康有为总结的：“圆笔用绞，方笔用翻。圆笔不绞则痿，方笔不翻则滞”。对一些字的艺术处理也确实很美，比如：“神”字右边写成“电”字不带钩，避免了“衣”字旁一竖与“申”字一竖“两竖对垒”；“前”字上头加一点，避免了上松下紧的尴尬；“如”字一横贯东西，让人感觉厚重、饱满。这些新的笔法产生了新的线条美感，山人的这种创新为后世学隶者在用笔方法上提供了新的道路，也是我们学习邓石如书法艺术的重要内容之一。
纵观邓石如隶书艺术的成就，研究邓石如隶书的深藏内涵，对于探索邓石如隶书的艺术真谛，光大邓石如隶书艺术成果，是今天广大书法爱好者的历史责任，其研究的空间仍然十分广阔。
本文作者系厦门市政协副秘书长