北宋 张择端·《清明上河图》轴
《清明上河图》是中国绘画史上最著名的作品之一，不但艺术水平高超，而且围绕着它还流传下来许多有趣的故事。绘画史上名为《清明上河图》的画幅很多，但真本毕竟只有一幅。经过众多学者、专家对这一专题的研究，大家意见基本一致，都认为现藏北京故宫博物院的这幅是北宋张择端的原作。其它的同名画作，均为后来的摹本或伪托张择端的臆造本。
《清明上河图》(局部)图一
《清明上河图》卷为绢本，水墨淡设色，纵24.8厘米、横528.7厘米，是一幅表现北宋都城汴梁（今河南开封）城市景观的画幅(图一）。现北京故宫博物院藏本的画卷本幅上，并无画家本人的款印，确认其作者为张择端，是根据画幅后面跋文中金代张著的一段题记。张著的题记也仅寥寥数语："翰林张择端，字正道，东武（今山东诸城）人也。幼读书，游学于京师，后习绘事，本工其界画，尤嗜于舟车市桥郭径，别成家数也。"不过，张择端的姓名并未见于北宋后期成书的《宣和画谱》，有人推测说，可能他进入画院时间较晚，编著者还来不及将其收编书中。
此画卷是画家选取了汴梁城市中的一个局部，细细加以描绘，犹如现场录象中的一段切片。从外城的菜园子，一直画到内城最为繁华的地段，让观者看得有滋有味。现在，每当《清明上河图》卷在故宫博物院对公众展出时，在它的展柜前总是挤满了观众，排着队顺序缓缓移步，观看得兴味昂然，从他们的口中不停地传出赞叹声。《清明上河图》吸引观众的艺术魅力，除了整幅画作气势宏大和高超的写实技艺之外，还有就是极其出色的细节描绘。
《清明上河图》(局部)图二
画卷展开，人们的视线随着一条宽宽的河流进入了画面，这条河就是当时为汴梁提供漕运，供应城市生活必需品的汴河（图二），河上舟来船往运输繁忙，沿河还有许多粮仓。靠岸的船只，搭着跳板，正在卸货。画家非常敏锐地注意到汴河上这一十分常见的景象，用写实的画笔，将这些场景真切、如实地描绘了下来。满载货物的船只吃水很深，水面几乎已经接近船帮，而已卸完货的船只，则吃水较浅，这一细节(图三)被画家捕捉到，很好地表现在画面上，使得内容丰富、生动，具有极强的真实感。