中国写实画派的画家都是改革开放后成长起来的，其中大部分人成名于上个世纪八十年代。一个开放的环境不仅使他们感受到西方现代艺术的冲击，也使他们见到了作为现代艺术靶子的西方传统绘画。他们遵从内心的选择，不屑于被当代艺术排斥，努力完成心中的目标。终于在2004年5月，他们团聚在一起，决定以年展的方式，向大众展示他们注满心血和情感的作品。因为他们知道大众的需要。从某种意义上说，大众性才最具当代性。一个社会不能只是少数人的社会；文化也不应该是少数人的文化；大众有权利接受他们真正喜欢的艺术，也有权利拒绝他们不喜欢的艺术。

中国写实画派成员有北京的艾轩、杨飞云、王沂东、忻东旺、刘孔喜、袁正阳、夏星、龙力游、张利、郑义、翁伟、李贵军、张义波、朱春林，上海的陈逸飞、徐芒耀，四川的何多苓，湖北的冷军，广东的郭润文，美国的陈衍宁20位著名油画家。2008年中国写实画派又新增成员：王少伦、王宏剑、王玉琦、尚丁、石良、朝戈、殷雄、徐唯辛、李士进、庞茂琨。这标志着中国写实画派的成熟、发展、壮大，标志着中国写实画派具有强大的凝聚力和吸引力，它将汇集中国最优秀的写实绘画油画家。

在中国艺术历史上存在过不少志同道合者组成的艺术团体，但像中国写实画派这样一个由一群在当代中国有着巨大影响力的画家所组成的团体实属罕见。画派中如陈逸飞、艾轩、杨飞云、王沂东、陈衍宁、何多笭等，自上个世纪八十年代以来一直作为公认度极高的中国油画的领军人物，他们的作品始终是美术界和公众的关注点；除了以上这些有着深厚实力和资历的年长艺术家，写实画派也不乏有一批锋芒毕露、潜力绵长的年轻艺术家。

写实绘画从表面看，是一个古典和传统的样式。从最早的西班牙岩画到十九世纪的法国学院派、印象派；从前苏联的绘画到中国社会主义时期的讲究题材的油画，都是写实的面貌。但是，一个绘画样式能够逾千年不衰，并不是仅靠传承或某一教学体系所决定的。

回望历史，我们会注意到这样一个现象，每当一种作为潮流的艺术风格沿袭到无路可走之时，艺术家就会开始重新自省，关注自然与生命，写实主义艺术就会再次蓬勃兴起，重新引领人的精神情感走向纯粹。在现代艺术日渐沉沦的今天，写实主义艺术在世界范围内开始重建秩序，欧洲十余个国家成立了写实主义艺术家联盟，并在法国、德国等地巡回展览。这样的历史条件是中国写实画派出现的逻辑前提。中国写实画派的建立是世界大潮中的一个重要环节，是东方写实艺术的代言者。不过当代写实主义的重建并非历史简单的轮回，关注自然和关注生命在每一个新的时空条件下都会被艺术家重新诠释出全新的意义。对世界而言，中国的写实艺术家承载了西方古典绘画的语言传统，并使之接受了东方文明的洗礼。写实画派正是以东方的视点来审视生命和自然，赋予了写实主义绘画在原创地前所未有的全新的历史意义。

自2004年成立迄今，中国写实画派已成功组办了五次展览，画家的群体也在日益扩大，除此，写实画派的艺术家门还热心公益事业。2008年的五月，汶川大地震让举国为之哀痛，对此，中国写实画派的艺术家们第一时间作出反应，“紧急集合”创作了巨幅油画《热血五月•2008》。这幅巨作最终以3350万的高价拍出，拍卖所得款项全部捐献灾区。这一史无前例的创举在中国艺术史上画上了重重的一笔。正如中国艺术研究院院长王文章所说，这组作品充分显示了中国写实画派在艺术发展中的重要地位。作为一种凝聚的力量，写实画派的意义越来越在当代以及历史当中显现出来。