文徵明是一位名副其实的“大器晚成”者，这么聪明的一个人，其实11岁才开始学说话，且一直考到53岁也没能考上功名。直到文徽明54岁白发苍苍时，才被当时的工部尚书李充嗣推荐到京城，通过了吏部的考核，成为翰林院待诏。这在恐怕全世界也是罕见的。
文徵明绘画作品
文徵明绘画作品
其实，这时的文徽明书画作品在民间已经是享有盛名了，于是前去翰林院求他书画作品的人很多，也因此受到同僚的嫉妒。闷闷不乐的文徵明为官第二年便开始请求告老还乡。申请了三次终被批准，57岁时离开京城，乘舟南下苏州，开始了他的创作生涯，不再追求名利，不再踏进仕途，全身心地投入到书画创作中。
文徵明绘画作品
晚年的文徵明艺术造诣越来越高，前来求字求画的人踏破门槛，但是淡泊名利、不事权贵的文徵明立下三不原则：宗藩、中贵、外国皆不应。
文徵明绘画方面取得如此成就，和他的老师沈周不无关系。文徵明从认识开始，就对沈周非常钦佩，想拜师学艺。那时候文徵明还在考功名，沈周怕耽误其前途功名，并没有教他。后来沈周发现文徵明确实在绘画方面很有天赋，才放下顾虑，尽心尽力教他。
文徵明书法
文徵明书法
功夫不负有心人，文徵明没有辜负老师的厚望，可谓青出于蓝胜于蓝，在其老师沈周去世后，他撑起整个画派达四五十年，他培养的艺术才俊，更是影响明清两代画坛。（钟文）