圆明园十二生肖铜兽首铸造于清乾隆年间，原是意大利传教士郎士宁和法国人蒋友人设计的海晏堂喷泉之物。十二只铜兽首全部由清宫造办处制造，铸造精美，堪称艺术精品。不幸的是，1860年英法联军攻陷北京，十二铜兽首连同大批珍贵文物被掠至海外。
2000年，保利集团从香港苏富比拍卖行拍回了圆明园十二生肖铜兽首中的牛首、猴首和虎首。从此，开启了这批已流失海外近150年兽首的回归历程。截止2013年，已经有六个兽首重新回到了祖国的怀抱。
圆明园兽首的逐渐回归，说明中国国家的综合实力的提高，伟大的中华民族已经走上了复兴之路。为了纪念和记载这一盛事，国家权威机构发行了《国宝兽首•十二生肖纪念钞》，该套纪念钞限量发行四万套，每套由十二张印制精美的兽首纪念钞组成。每张纪念钞均采用了全息专属安全线、中国版图黑水印、白水印等十二项国际领先的防伪措施。
《国宝兽首•十二生肖纪念钞》不仅承载着厚重的民族感情，而且还具有独特的收藏与投资价值。生肖文化在中国传承已久，生肖题材的产品自古以来就被人们所喜爱与珍藏。近几年大量生肖题材的邮票、钱币更是一经推出就受到收藏者和投资者追捧，价格也是芝麻开花节节高。
可以确信，像十二兽首纪念钞这样印制精美，而且又集民族感情、历史题材、生肖文化于一身的纪念藏品，一经发行，势必引起收藏市场新一轮的收藏热。如果谁能有幸收藏到这样一套藏品，它也必将成为您家中新的宝物。