据沈阳师范大学8日召开的新闻发布会消息，该校古生物学院牵头的国际合作团队在内蒙古宁城首次发现并命名新型柱齿兽类哺乳型动物“孙氏巨尾兽”(Megacauda sungei)，相关论文近日在线发表于《自然》杂志。
据介绍，新发现的化石标本来自宁城侏罗纪中期地层，属柱齿兽类哺乳型动物。新标本的咽咙解剖结构与舌骨骨骼组分与现代兽型动物相似，这表明与现代哺乳动物相似的吞咽、啜饮、吸吮等行为方式可能已经出现在其归属的柱齿兽类和其他哺乳类的共同祖先身上，远早于现代哺乳动物的兴起。
新标本还保存了较为完好的骨盆、后肢和尾椎等解剖结构，表明了这个动物可能适于游泳生活。依据十分显著的上犬齿和假裂齿形的扇状的颊齿列，研究人员认为它可以猎食其他共生的小动物，其生活方式可能与现生的鸭嘴兽接近，为半水生生物，可以在水中游泳觅食。
这件新的标本为目前已知体型最大的柱齿兽，体长约52厘米，体重约为2千克，为柱齿兽类占据多种生态位提供了新的化石证据；同时，它还代表了一个新的物种，命名为“孙氏巨尾兽”，属名源于其宽大的尾椎和尾部。
沈阳师范大学古生物学院名誉院长、辽宁古生物博物馆名誉馆长孙革介绍说，侏罗纪中生代哺乳动物研究团队自建立之初即按国际化标准组建，吸引多位国内外该领域资深专家加入。“中外学者在化石修理、CT重建、形态功能与系统演化等环节分工协作，使研究从区域发现走向国际共同课题，可以视为国际合作研究的样板。”
据悉，“孙氏巨尾兽”化石标本即将在辽宁古生物博物馆珍品馆对外展出。