记者20日从湖北省地质局地质科学研究院获悉，该院古生物研究团队首次在湖北省荆门市二叠纪茅口组地层中发现巨型双壳类化石。
据该院相关负责人介绍，巨型双壳类化石是远古中二叠纪末期发生生物大灭绝的重要见证者，该发现填补了湖北无此类化石记录的空白，为揭示湖北在上述时期发生生物大灭绝提供了关键证据。
“巨型双壳”因其个体壳体可达1米长而得名，是一种贝壳生物。其壳体两侧呈扁平翼状结构，内外层壳纹理迥异。此前，这一古生物化石仅在云南、贵州、广西、江西等地发现。
湖北省地质局地质科学研究院团队此次在荆门市掇刀区、京山市采集到散落的近15厘米长壳片，经比对贝壳层次、棱柱纹理与铰合槽，确认为巨型双壳化石。该套化石层有1.5米厚。
据介绍，巨型双壳化石的埋藏位置和伴生腕足、菊石、珊瑚等化石出现在同一地层，说明它们共同生活于远古时期温暖浅海的环境中。上述化石均是远古中二叠纪末期生物大灭绝的见证者。更重要的是，该地层之上尚未发现此类化石，可以确定该生物在这一时期因火山喷发引发海洋剧变而遭遇灭绝。
湖北省地质局地质科学研究院专家指出，本次发现为研究二叠纪中期海洋生物多样性与环境危机提供了新视角。未来，团队将进一步结合碳氧同位素与微量元素分析，重建这一时期古海洋温度、酸碱度及氧化还原条件，以深入探讨巨型双壳类的生态适应及灭绝机制。