湖北当阳晏坡墓地近期开展考古发掘，新发现楚国车马坑，呈马东舆西的车马排列方式，其3车2马的埋葬方式，在湖北属首次发现。这为研究楚国墓葬制度特别是车马埋葬制度增添了新材料，进一步完善了楚国不同等级贵族车马埋葬制度内涵。

该考古项目领队、湖北省文物考古研究院研究馆员胡刚11日接受记者采访时介绍，晏坡一号车马坑保存较好，车舆高度为40厘米至50厘米，车马结构清晰，初步判断埋葬年代为战国中期。

车马埋葬制度是中国古代丧葬文化中重要的礼仪制度之一，流行于商周至秦汉时期。车马埋葬一般与墓葬有关，多作为墓葬的附属设施。胡刚介绍，其内容包括具有象征意义的车马出行、战车列阵、马厩等，又分为墓葬外或墓葬内两种表现形式。

“楚人虽袭周朝礼制，但却形成具有地域特色的车马埋葬制度。”胡刚介绍称，楚国车马埋葬多为墓葬外设置，且车马同坑。迄今楚国所发现的车马坑从春秋中期开始，持续到战国晚期。如湖北荆州熊家冢，枣阳九连墩一、二号墓，荆门严仓楚墓、塌冢楚墓等均陪葬规模较大的车马坑，墓主级别为国君、封君以及大司马、左尹等楚国高级官吏。

此次发现的晏坡一号车马坑排列于M8冢墓正西侧，南北长方形，西边中部有一斜坡坑道。车马坑总长9.3米、宽3.9米、深1.4米，坑内横置3车2马，双马顺向摆放在车辕之下，其中二号车为主车，车上铜饰较多，有车軎、衡末饰、轭首饰、马衔、三连环、单环以及壁插等，数量近20件。

“此次发现的车马埋葬形式，异于此前发现的楚国车马埋葬方式。”胡刚介绍，车辕与马的前部被放置在壁龛中，车轮立于地面之上，以及存在有车无马等埋葬现象，推断墓主身份为元士，系比大夫低一级的地方官员。同时，发现的车马均保存完好，为后期复原展示提供了条件。

经国家文物局批准，湖北省文物考古研究院联合当阳博物馆于2024年12月对晏坡墓地进行考古发掘。此次发掘共清理东周时期和汉代墓葬23座，出土青铜器、陶器、玉器等各类文物近百件。