“通过此次发掘，把洞壁暴露出来，进一步探索在距今30万年至40万年期间，古人类在这里面是怎样生活的。”中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员、华龙洞遗址发掘队领队吴秀杰近日在接受采访时说。

华龙洞遗址位于安徽省东至县尧渡镇梅源山南麓，遗址发现于1988年底，经多次发掘和清理，已累计发现包括1件古人类头骨化石在内的30余件古人类化石，百余件古人类制作使用的石器，大量具有人工切割、砍砸痕迹的骨片，40余种脊椎动物化石，以及20余种小哺乳动物化石。

连日来，来自中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的专家们正在对华龙洞遗址进行考古发掘工作。这是继2014年、2015年和2018年之后的第四次大规模发掘，将在今年的4月至6月，以及9月至11月分两次进行。

吴秀杰介绍，华龙洞遗址是继周口店之后，在中国发现的同时包含有丰富人类化石以及石器等人类活动证据的更新世中晚期古人类化石遗址。

吴秀杰说，华龙洞古人类生存的年代为距今30万年左右，体质特征位于直立人和现代人之间，在演化上属于古老型智人，2015年命名为“东至人”。东至人是迄今为止在我国发现的唯一同时保存有完整面部和下颌骨的中更新世晚期人类化石，对于探讨东亚古人类的演化、分布与变异具有重要的价值。

据介绍，此次发掘为主动性发掘，通过发掘有可能发现更多的人类化石，有望找到更多的古人类生存活动证据，包括石器、具有人工痕迹的骨片等，分析华龙洞形成的机制及坍塌原因，并在此基础上，研究华龙洞古人类的生存模式和演化意义。

在华龙洞遗址不远处，有座华龙洞遗址陈列馆。目前，东至县已完成华龙洞遗址陈列馆主体建设工程，由原教学楼改建而成，共540平方米。该陈列馆共两层，其中展厅面积130平方米，位于一楼东侧。

据悉，2019年10月，华龙洞遗址被列为第八批全国重点文物保护单位。